張黑子於遠處聽見衙役們的喊叫,旋即背轉身疾馳,欲要脫逃。百姓們在賞銀的誘惑下,紛紛伸出手來,意圖阻撓逃跑的張黑子。

寡不敵眾,張黑子迅疾就被人群如漩渦般捲到了衙役們眼前,慌亂而無助。恐懼猶如烏雲籠罩他的心房,未知的災禍讓他顫慄,不明白何以會有這樣的陣仗只為了擒獲他一人。

他疾聲道:“家姐之夫,乃合陽縣令王大明!爾等莫膽敢碰我!若惹怒家姐夫,屆時你們一個個都吃不了兜著走!”

領頭的衙役一臉不以為意,粗暴地將張黑子推向前方,鄙夷地回答:“此時此刻,正是押你去與你那位親愛的姐夫見上最後一面,你們一同黃泉相會!一路最好安靜,稍有挑釁,休怪我不客氣,送你早日歸西!”

張黑子頑冥不化,依然硬著頭皮發問:“壯士、大人,懇求賜告,為何我和家姐夫招此大難?需動用官府大軍捉拿!”

衙役冷酷地踹了他一腳,陰森回答:“天子適才頒發旨意,嚴懲人口販子,尤其是那些枉顧法令者,定要嚴懲不貸!你和你姐夫在關隘收取非法稅金,貪墨無數,難道以為能隱瞞得了我們?罷了,你就祈禱上蒼今日還能活命,恐怕你的首級已不保了!”

聞言,張黑子心中猶如重石墜下,雙腿酥軟,步履蹣跚。沿途被衙役們強行帶返都督府,他看到了堂上的身影,正是他的姐夫,王大明。

全州都督接旨後,哪敢疏忽,立即捆綁二人到菜市口斬首示眾!新入城的洪州難民見到張黑子這等罪人受到懲治,感激涕零,高呼“皇上萬歲萬歲萬萬歲”!

全州的民眾看見講述故事的張黑子瞬間遭斬,不禁深感天命如斯,為人應以誠信為本!同樣被正法的,尚有關口哄抬物價的貪婪商賈五人,散播謠言的不肖之人三人!

李世民此舉,以雷霆手段震撼了朝中懷有異志的重臣,也贏取了百姓極高的聲譽。欽差傳達完畢使命後,立即返京,彙報現狀。聞言,李世民深感欣慰,許久未有的喜悅展現在他洪災之後的笑臉上,皇后長孫氏內心的憂慮也因此舒緩。

此刻,荊州。

魏王府內。魏王李泰自洪州之旅目睹慘絕人寰的景象,心靈飽受創傷,精神每況愈下。李世民令其返回荊州修養,可不過數旬,李泰身形已然消瘦如削,彷彿曾充盈的皮囊洩去了氣。

他膚色萎黃,眼神遊離,似是失去了焦距。魏王妃憂慮地看著他。李泰從洪州歸來,常常默然獨坐在窗前,以前的喜好都已消散,如今連飯食也所食甚少。偶爾還會口中泛出血膿,訪客也被他拒之門外。

無論是府裡的樂伎舞妓,還是精心準備的娛樂節目,都無法引起他的半分興趣,只是冷漠敷衍。多位大夫上門診病,均搖頭表示無法醫治。

《金匱》中有言:“疾病源於驚恐,膿血出自內鬱。”眾醫只開些寧神之藥。但不論魏王妃餵食多少劑,李泰始終病情無好轉。連皇帝的御醫也束手無策,同樣是建議平心靜養,膳食清淡,切忌焦慮過慮。

魏王府中滿是憂愁,唉聲一片。魏王妃每日素食佛經,為魏王祈福誦讀,盼他早日恢復。

自李滄浪獻策被李世民採納後,洪州、全州和德州百姓漸次安定,災民依靠勤勞換米度日。朝會之上,李世民臉帶愉悅微笑:“近日常州、全州與德州頻傳佳音,滄浪之策卓有成效。群僚克盡厥職,百姓得以自食其力,不再受饑荒之苦。你們各有所長,實屬功不可沒!”

長孫無忌躬身回應:“微臣不敢居功,一切都是太子殿下的謀略,殿下英武神明,乃是社稷之幸,百姓之福!”

眾官員隨之附和,鞠躬致詞:“太子殿下英武神明,社稷之幸,百姓之福!”

聽得此言,李滄浪心頭洋溢著滿足……朝廷上下一片和煦氛圍。突然間