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族母親自為我提筆賜名：紅九。

哥哥們從四歲就開始春秋習以禮樂，冬夏學以詩書，四書五經、孔孟之道，那是信手拈來。而我這個沒爹疼沒娘愛的野丫頭，打小就受到與族中的哥哥們有著天壤之別的不同對待，我一直被族母放養在老宅子裡不聞不問，也未曾同哥哥們一起進家塾學習。

族中長輩見我如此不思上進，礙於族母的威嚴並不敢過多責罵，刻薄的眼神中多少還帶著幾分幸災樂禍的意味。

我實在不解，我若真是紅家未來的當家族母，並不該連家塾都不讓我進的。所以我會是紅氏第十九代當家人，這事一點也不靠譜，不然老族母也不會在我十歲那年突然把我送出國。

臨別前，她還親自囑咐道：“即便是我死了，也不許回來。”大有點打死不相往來的意味。

要不是一年前族母突然仙逝，只怕我被紅家流放的日子還沒有個邊際。

果然，我還是沒來得及見到族母的最後一面。

因此我再也沒機會親自問她這些年為何要這般對我。是不是因為我讓她失去了兩位親人，所以她特別怨恨我，連臨走前都不曾提起過我的名字？

如果不是族中長輩們在收拾族母遺物的時候發現了紅老太留給我的東西，也許都忘記了還有我這麼個人的存在。

紅老太確實留給了我一樣東西。

那是一個發舊的甚至佈滿了紅斑綠鏽的黑漆銅箱子，箱子上還用兩片封條貼在開口處，上面用硃砂寫著“吾孫九兒親啟”。

我當時見到這個東西的時候，還覺得有些好笑，幾年不見咱家姥姥，她的性格真是越老越乖張了，連個遺物都那麼有個性。

銅箱子的顏色有些發舊，看得出年代久遠，也並沒有什麼特別之處。只是讓我奇怪的是箱子底面上有兩個杏仁般模樣的圓形，乍一看倒覺得是雙無瞳孔的眼睛，眉角微微上揚，圓目無形而有神。

那一剎那，讓我覺得這雙眼睛似曾相識，像極了老宅門對面一字影壁上那條蟠龍凶神惡煞的赤眼紅眸，頓時讓我渾身泛起了一層雞皮疙瘩。

紅家老宅裡擺放著許多年代不同的古董字畫，印象中並沒有見過這種圖案，然而單單隻在這樣一件詭異的遺物中出現，實在蹊蹺。也怪我學識淺薄，雖然私下曾偷偷看過幾本古書，卻遠不及族中的幾位哥哥，只需把玩物在手中輕輕一摸，掂量個兩三下，就能說出這玩物的大概年月來。

既然識不得它的意圖，索性懶得深究。反正我也不指望紅老太在裡面放什麼寶貝。

銅箱子裡只有三件東西。

一份寫著“遺囑”兩個字的信函，一塊黃不溜丟有著古怪味道的牛皮，一本標明“族譜”的內頁發黃的冊子。

那份遺囑，如果算得上是遺囑的話，我還能背出來那上面的兩三句話——“天佑吾孫見信親啟，吾孫見信如吾。老朽本已行將就木，殘喘至今不過隨應天命，望吾孫有朝一日能懂得族母的一片汪洋苦心……”

當時讀這幾句話的時候，讓我頗費了一番力氣才弄明白其中的意思。看來紅老太果真是老了，難道她忘了我可是十歲就被流放出府讀了七年ABC的假洋鬼子，寫了一大堆古文來，當真是想要了我的小命，這哪像是什麼遺囑，根本就是一道催命符，想讓我早日下去陪她。

寥寥幾句話，繞來繞去也沒交代為什麼把我扔到國外，為什麼不讓我學詩書禮樂，反而話鋒一轉讓我十八歲才可以正式回國住老宅，繼承紅氏族母的位置。

第一章　牛皮紙上的秘密（3）

信中那句“十八歲方可回國”特地用硃砂做了勾畫，生怕我看不到似的，此外並沒有提及其他，也沒有告訴我給我留下另外兩件遺物的意圖。

當中那本族譜自然是紅