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爾金斯從口袋裡掏出了他的自動武器並用槍對著藍玉。

“您帶有武器嗎？”

工程師驚愕地凝視著槍口。

“您要我做什麼？”他結結巴巴地說道，“我沒有武器。”

“您要安安靜靜地待著，不要講話。如果您裝作不存在的樣子，您可以在這場冒險中活下來。如果不的話……”

佩爾金斯沒有把威脅的話講完。

“可是，您不會是一個人吧……”這個人乾巴巴地說道。

“我們的確不是一個人。現在不要再講話了，我們馬上就要著陸了。”

飛機真的開始降落了。用無線電通了幾次話後，那架軍用飛機便轉彎飛走了。他們沒有阻擋地透過了亞洲聯邦的空中封鎖，緊擦著幾支坦克部隊的上空滑了過去，並突然在更遠的前方西河河口處看到了已著陸的“星塵號”。

登月飛船寂寞而孤單地停在那裡，在它的附近沒有任何的生命，晴朗的天空中只有一個像猛禽一樣的小點在盤旋著。盤旋的範圍越來越小，看起來就好像那隻猛禽隨時都想俯衝下來撲向它的獵物似的。

佩爾金斯和他的特工都沒有料到天上的這個小點原來是亞洲聯邦空軍的一架正在搜尋目標的核轟炸機。

“我們打算在什麼地方降落？”飛行員問道。政府代表，這位西方間諜機構最有能力的人之一，斜著向下指了指。

“緊挨著登月飛船的旁邊。您要使飛機停在‘星塵號’旁邊不到一百米的地方，懂嗎？”

飛行員點了點頭。他繞了一個大圈開始降落，飛機向沙漠斜著滑了過去。他的高度只還有幾百米了，與被認為是“星塵號”殘骸的距離非常迅速地在減小著。

就在這時，轟炸機投下了它的武器飛走了。這樣一來是有兩個目標以不同的速度從不同的方向在接近“星塵號”。

佩爾金斯將藍玉捆綁在座椅上以後也走進了駕駛艙。飛機正在著陸，並以很高的速度滑向河灘的卵石。

飛機距“星塵號”還有大約兩公里多了。這時，在著陸的飛船上空兩千米處突然升起了第二個太陽，蘑菇雲的熾熱氣體開始沿著一個看不見的鐘的四壁流了下來。在升起的蘑菇雲附近，飛機裡的人什麼也看不見了，他們還感覺到了飛機撞到電能防護罩上突然停了下來時的劇烈震動。

然後便什麼也沒有了……

第九章

“星塵號”的內部在很長的時間內對於地球上各大國政府所做的緊張而繁忙的事情一點兒也沒有感覺到，直到炸彈爆炸以後才打破了寧靜。人們的眼睛被晃得什麼也看不見了，但他們一起經歷了那架小型噴氣式飛機的完結。這次震動被刻畫到了他們的臉上。

“這種事情不能再發生了，”克雷斯特說道，“無論如何您必須試圖與您的上級聯絡上，以便我們能夠解釋我們的意圖是什麼。”

羅丹朝著阿爾孔人點了點頭。他知道，如果不想讓世界末日式的災難發生的話，他不能再耽誤一分一秒的時間。

事實上，經過幾次失敗後他們已經成功地與他們的領導機關取得了接觸。透過衛星聯絡得很正常，當龐德爾將軍終於出現在螢幕上時，羅丹可以清楚地看到疲憊在他臉上所刻下的皺紋。

佩利將布利推到了一邊說道：“龐德爾將軍，我同我登月飛行的乘員一起向回發報。全體乘員一切均好，‘星塵號’由於技術故障已不能繼續飛行，科研結果已發給了雷曼教授。”

將軍深深地吸了一口氣。

“羅丹，您瘋了嗎？您不想向我解釋您為什麼帶著‘星塵號’降落到戈壁沙漠嗎？遙控裝置失靈啦？您起碼應試圖到達大洋上。”

“我是有意識降落在這裡的，將軍。”

“什麼？”龐德爾