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煙從眼前的煙囪裡吐出來。在村中心的十字路口，喬治清楚地看見一個穿著制服的警察站在那裡，正跺著腳取暖。

“那就是皮特·格倫迪，”盧卡斯說，“他幹嗎在外面等啊？”

“或許是急於想查出事情的真相。這地方畢竟歸他管。”

盧卡斯嘟噥道：“很有可能是捱了老婆一頓臭罵，因為晚上不能待在家裡。”

他猛地一踩剎車，汽車突然轉向了路邊。警員皮特·格倫迪彎著腰看了看是誰坐在駕駛座旁邊，然後上了車，坐在後排。“晚上好，隊長。”接著又向喬治點點頭，說道：“長官好。我覺得這案子凶多吉少。”

1。英國一肥皂劇，1960年12月開播。（譯者注）

2。美國電影明星，生於1908年，1997年去世。他在銀幕上塑造了一系列智勇雙全、無私無畏的英雄形象，受到普遍的敬重和熱愛。（譯者注）

3。美國第35任總統，生於1917年，1961年當選總統，1963年11月遇刺身亡。（譯者注）

2

1963年12月11日星期三晚上8點26分

警官盧卡斯剛要發動汽車，喬治伸手示意他稍等一下。“這裡距斯卡代爾只有兩英里吧？”盧卡斯點點頭，“在到那兒之前我想盡量多瞭解一些與案子有關的事兒。能不能請格倫迪花幾分鐘給我們再詳細介紹一下？”

“耽誤一二分鐘無所謂。”盧卡斯說，一邊將車掛在空擋上。

貝內特轉過身，這樣至少可以看見這個當地警察臉部模糊的輪廓。“格倫迪警官，看來你覺得我們不會目睹愛麗森·霍金坐在爐邊挨她媽媽的訓斥這一幕嘍？”

“她姓卡特爾，長官，愛麗森·卡特爾。他不是那位鄉紳的女兒。”格倫迪顯得有點不耐煩，因為他覺得整個晚上恐怕都要不停地解釋。

“謝謝，”喬治客氣地說，“你這一提醒，我就至少不會說錯話了。我想請你把這一家的情況大概介紹一下，這樣我就知道該怎麼打交道了。”他把煙遞給格倫迪，想著這樣做就不會給人高高在上的感覺。

格倫迪看了一眼鮑勃·盧卡斯，後者點點頭，於是他從煙盒裡抽出一支，接著又伸手在外衣口袋裡摸打火機。

“我已經把斯卡代爾的社會結構情況告訴了探長，”盧卡斯趁格倫迪點菸的時候說，“例如，那位鄉紳對村子和土地的所有權等。”

“好的，”格倫迪透過一團煙霧說，“大約在一年前，對斯卡代爾擁有所有權的是霍金的叔叔老卡斯爾頓先生。從教區記錄中可以看出，很久以前，在斯卡代爾莊園就有卡斯爾頓家族。結果，威廉·卡斯爾頓的獨生子在戰爭中喪了命，當時他已經年老體弱了。兒子是轟炸機飛行員，上了戰場。有一天晚上他在德國上空很不走運，所有人都和他失去了聯絡，他肯定是陣亡了。他出生的時候父母年齡都比較大了，所以他們再沒有其他孩子。因此，卡斯爾頓死後，斯卡代爾就歸他妹妹的兒子所有，就是我們所說的菲利普·霍金。他是一個從小就沒人願意多看一眼的人。”

“有關他的情況我們瞭解多少？”

“他的母親，也就是鄉紳的妹妹，是本地人。她嫁給斯坦·霍金真是看錯了人。他以前在皇家空軍服役，但時間不長。他總是說他為一個高階軍官做了替罪羊。不管是真是假，反正他後來因為私下倒賣器械而被開除。結果，鄉紳自己下決心要幫他走正道。於是，他在一個老夥計那裡給他謀了一份差事，在南方一個地方搞汽車銷售。從那以後倒是再沒有聽說他因為行為不端出什麼問題，但我認為本性難移。後來，他們一家再沒有到這裡走親訪友，我想這背後一定是有原因的。”