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宣明二十九年，北漠大軍南下搶掠。

梧桐軍雖奮勇禦敵，但因為兵力和裝備差距太遠最終全軍覆沒。那一年雲盛城被火燒，夏侯烈老將軍的父親吐血而亡，是大夏慘澹以割地賠款勉強結束戰爭。一片黑暗。

二十一歲的師雲孤零零回了京城。

身為「武安將軍」，卻再也無兵可領。

朝政昏聵已是積重難返，所有忠肝義膽的將士與百姓不過是權貴手中隨意操弄的旗子，任憑他再如何有一腔報國之志，也難力挽狂瀾。

同師雲一起回京的軍官眼中很多已失去了光彩。從此縱情聲色、流連煙花酒館，再不問世事。

師雲卻入宮做了太傅。

在大夏朝，「太傅」是教皇子們讀書的官職，品級不高但可隨意出入宮廷。文官武官都有，亦有專教音樂書畫的。

師雲武官世家又騎射一流做武職太傅也算合適。

那一年宴語涼十一歲，第一次見到師雲。

在演馬場上，年輕不羈的將軍一身銀盔紅纓英姿勃勃。黑金連發重弓射中靶心，引得當時還是孩子的皇子和伴讀們一片歡呼、滿心崇拜。

他的眼睛裡有明亮的一團火，那是宴語涼對此人最初的印象。

而其他太傅們，很多都已經是搖頭晃腦、魚目一般渾濁的眼睛。

大夏國運一路下沉，很多老臣都不好受，乾脆就此逃避不再提起、又或者私底下借酒澆愁。那幾年宮中隨處可見提不起精神的行屍走肉。

只有這個人，剛從戰場失意而歸，卻仍是心地光明、一腔熱忱。

……

馬兒繼續在戈壁灘上緩慢走著。

「朕似乎有一點……想起他來了。」

宴語涼並沒有告訴莊青瞿，那些回憶太多太雜，塞得他頭疼一時難以承受。可他靠著的人卻像是知道一般，伸出一隻手來輕輕地替他揉。

「阿昭不急，慢慢想。」

宴語涼點點頭，又緩緩想起了一些事。

他以前的字其實很醜。他母親雖是個識字的醫女，卻是個越陸人。教他的只有歪歪扭扭的越陸蝌蚪文。

後來那一手漂亮的一手行草，是師雲教的。

按說武學太傅只管教他們騎馬射箭就好，師雲卻願意在宮中停留，手把手教一個沒人在意、「沒有前途」的庶出二皇子練字。

二皇子沒有錢，沒用演馬騎射的護具，師雲從家裡給他拿。

師雲會假裝看不見他們的小話本和美酒。卻在得知一些孩子抄作業時溫柔而嚴肅地找他們談話。

會和他們說很多史書、道理，說很多百姓家、戰場上的故事。

宴語涼十四歲那年，師雲跟皇帝回稟，說要帶幾位皇子和伴讀們去京郊的採桑林場狩獵幾日。

本來都允了，可皇后和貴妃怕寶貝兒子受傷，皆臨時藉故不去，師雲就只帶了二皇子和幾位伴讀出門。

他沒有帶他們去採桑圍場。

而是帶他們出了城。他們只見過京城東西市的熱鬧繁華，他帶他們看普通百姓的生活。

看何謂饑寒交迫、何謂路有餓殍、何謂民生多艱。

看無數冰天雪地裡赤身裸體麻片蔽體的百姓，看人哭著賣兒鬻女，看人做工做得十指彎曲直不起腰，看官兵驅趕百姓、視民生如草芥。

無數歷史、道理，前朝舊聞，皆不如親眼一見。

世家公子、宮中少年。真切地看那剝去粉飾，血淋淋的黑暗與真實。

師雲嘆道，你們都還小，我本不該帶你們來。

可大夏已經等不及了。外敵環伺，內憂不斷，戰火頻繁，土地荒蕪。如若等你們長大這一切還未能有所改變……

師雲斷斷續