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們駐紮西關經年，最清楚不過這些西戎邊民。他們追根究底，同宗同族，來自遠古同樣一支血脈傳承，對他們而言，只有我們中原人才是外人！水草充沛時，邊民就與我們互易互市，等到水草枯竭時，邊民就披甲侵略我們。如果有人承諾他們充足的糧食和廣大的草場，許以利益，你們想想會如何？”

眾人半晌沒吭聲。

魏宏悶聲道：“他們定會集結起來打我們！”

“他想要糾結一支軍隊，”趙諶抬頭注視盤乘的畫像，“聯合了草原眾多部落之後，趙國的江州三郡就會成為他首要攻陷的目標。諸位，五年前的那場野蠻屠戮，興許不是偶爾為之，而是白狼國的一次嘗試，那一次他們拉得戰線太長，補給跟不上，最後趙國援軍一到，他們只能撤回……”

“盤乘這是在繼承他叔父的遺志呢。”

他沉聲道：“繼續派出斥候查探，軍營加強守衛。”

“末將領命。”眾人齊聲應道。

待到人都退了出去，趙諶看向仍然站在一旁的廖霆。

“不知內廷令大人還有何事？”

廖霆慢條斯理地理了理護臂，道：“我在想，是否有必要將此事告之陛下。”

趙諶沉默片刻，從刀架上取下淙泠：“自然，若有大戰，還需糧草物資，不過此事暫時不過我的推測，派出斥候正是為了證實推測。依我看，大人還是暫緩傳信為好。”

廖霆瞥著他輕拭淙泠的側影，突然說道：“大將軍應當知曉卑職曾替夫人辦事？”

趙諶嗤笑一聲，持刀睨他：“我知曉，又如何？”

廖霆勾起了嘴角，抬起雙手朝帳外退去：“卑職只是想說，夫人是真心疼愛大郎的……將軍做事不出格，卑職，就只是擺設。”

趙諶冷冷盯著他，直到廖霆退出帳子，才鏘的一下淙泠收回刀鞘。

百里之外的犬戎王領土之內。

盤朵雅騎馬翻過草坡，停在最高處看向遠處如同雲朵一般緩緩移動的羊群，露出一抹喜悅的笑容。

“公主！”侍女圖哈騎馬追了過來，喘氣抱怨，“您騎得太快，我差點跟丟了！”

盤朵雅卻執馬鞭指向遠處的羊群對她說：“圖哈你快看！今年雨水下得好，羊群都沒有怎麼減少。”

圖哈順著她的方向看去，也高興起來：“對啊，大家捱餓的也少些，死的人也少些。”她只高興了沒一會兒，就又哭喪著臉勸起主人，“咱們快回去吧，王看不到您，到時候會鞭打我的。”

盤朵雅還想在外頭多待些時候，但她想起自己阿父的作風，猶豫了一下，還是調轉馬頭，朝著遠處插著旗子的城牆奔去。圖哈的黑馬跟在她的紅馬後頭，兩人的身影很快變得渺小起來。

她走回自己的住處，果不其然，就見到寬敞的房間裡跪著好幾名侍女，而她的父親，偉大的犬戎王，披著黑色的狼裘負手站在房子中間。

“阿父，”盤朵雅清脆地喊了一聲，腳步輕快地走進去，“我回來了！”

盤乘回頭看她，冷峻的面容頓時柔和。

“不是叫你不要亂跑嗎！”

盤朵雅嘻嘻一笑，一點也不畏懼他的冷臉：“我並沒有亂跑，我只是騎馬呀。”她一邊說話，一邊背對著盤乘對幾個侍女擠眼睛。那幾個侍女便掛著眼淚，悄無聲息地退了出去。

盤乘並沒有多說什麼。

“下次出去多帶幾名侍衛，”他摸了摸女兒綴滿飾物的長髮，叮囑道，“草原太大了，春天還未過去，還有飢餓的狼群在部落和羊群四周徘徊，聽阿父的話，知道嗎？”

盤朵雅乖順地點頭。

盤乘看著她的目光柔軟慈愛，沒再說什麼就離開了。

圖哈端了一盤羊奶糕進來，拍著胸脯