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呢！一年年的饑荒，農民不是成了流民便是成了強盜，更慘點的活活餓死。官府也不知道幹什麼了，整天只知道結交離國的權貴商賈，其他的事情一概不理……現在的楚國人，傾家蕩產也要擠著頭皮往離國趕，您去那種地方實在是……”

“你沒聽過生於憂患死於安樂麼？”明若搖頭，打斷了車伕的感慨：“無論什麼地方，多見識見識總是不錯的。”

“那不若我們把銀子先換成糧食再過去？”車伕想了想道：“出了離國，這糧食的價格可就要貴上十來倍了。”

“那麼厲害？那些糧商也太黑心了吧！”

“小姐想必之前一直沒有出過家門吧？”見明若一臉驚訝，車伕不由嘆氣道：“不是商人不動腦筋，是皇上不肯賣啊！除非有相府的特例許可，否則私賣糧者，無論官民，皆株九族。不怕死的早就砍了一批又一批，看著那些腦袋一個個被野狗叼去，誰還敢再起這個賊心？”

“那我們不是……”

“小姐你是鳳陽人，況且只帶半車，根本談不上不算私運，那些士兵不會為難的。”

裝上半車的糧草，馬車又繼續上路了，幾日跋涉，便到了慶蘭。

“這何止貴上十倍？”從商鋪中走出，明若握著金銀的手不由有些發抖：“楚國缺糧竟缺到了這個地步？”

“上次來的確是十倍沒錯，難不成是又貴了？”車伕咦了一聲：“大概今年礦上的收成也少了吧。”

“礦？”這和糧食價格上升又有什麼關係？

“小的不是說過麼，其實離國也有賣糧食給楚國的特例的，不過也不知皇上怎麼想的，居然金子銀子珠寶都不要，偏偏要那礦石。”

“……”

“小姐，你怎麼了？”發覺明若突然臉色慘白，車伕不由擔心道：“要不要請個大夫……”

“不用了，氣候有些不習慣，過幾天便好了。”明若搖搖頭，從袋中討出兩定銀子塞到車伕手裡：“我可能會在這裡住上一段時間，大叔，這一路辛苦了。”

“唉，哪兒的話呢。”看著明若給的銀子，車伕不由有些惶恐：“不過小姐，你一個人的話可要小心了。雖然這裡的人不大敢得罪離國來的，不過你一個姑娘家，總是有些不方便……我說啊……”

明若含笑聽著嘮叨的車伕沒完沒了的提醒，直到那車伕講累了也終於放心了，才揮手送他離開。

燦爛的微笑止於車伕回頭的剎那。

所到之處的蕭條，百姓眼中的木納，商鋪老闆看到大米時那發光的雙眼，還有手中那沉甸甸的袋子，這所有的一切，都讓明若無法再笑下去。

他早有能力攻下楚國，但他卻沒有。因為他在等待，等待最佳的時機出現，那時他便可以花最少的代價，謀取最大的利益。

楚國在一日日衰退，民心在一日日渙散，還有用來作戰的鐵礦石……

這便是三年前，他自行為楚國規劃好的將來！

骨肉分離，生離死別的戲目如今也如他所料，每天在各處不斷地上演著，他們唯一的價值，便是成就那人的野心。

風冥司……你好狠。

“小畜生，居然敢拿假的玉來騙老子，你膽子倒是不小！”巷口的喧譁聲打斷了明若的思緒，循著聲音的方向望過去，巷口處，一個三十歲左右的男子正抓著一個孩子的衣襟，狠狠道：“還不快把老子給你的3鬥米吐出來。”

“你胡說，這塊不是我家的玉，我家的玉才不是這個樣子”那孩子約莫八，九歲的樣子，長得伶俐，就是瘦得緊，被人提在手上瞧不出一點分量：“再說你只給了我家一斗米，哪有三鬥？”

“你還敢說？”被小孩這麼一提，那人惱羞成怒，提起拳便要揍下去，小孩黑漆漆得眼睛瞪著他，倒也沒