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周叢掙扎著要坐起來,女子按住了他的手,一字一頓,堅定道:“您老好好養病,我必去西北,將將軍帶回來!”

第二日,九重宮闕,金殿之上,女帝臨朝。文武百官分列兩旁,小黃門將戰報遞上來,顯見得女帝怒氣森森,將一幫文禽武獸看遍,冷冷道:“諸位愛卿,西北戰報,土蕃勢必攻破靈州,向長安進逼!諸位,就沒有良策?”

金殿之上,人人惶色,慄慄危懼!女帝遍掃群臣,最後,將目樂鎖定太女………國之儲君。太女硬著頭皮出列,沉聲道:“母皇明鑑,土蕃人戰騎良多,重甲而戰,我朝西北”一時訥言。此次土蕃來攻大周,所出盡皆精銳部隊,虎狼之師,大周雖國土幅員遼闊,但所有精騎兵者,不過十萬平狄軍,現鎮守雁門,與東突厥對峙。

女帝又何嘗不知,善弈者謀勢,不擅弈者謀子。此次土蕃進犯,牽一髮而動全身,這十萬平狄軍,如何敢動?若非冠冕沉重,玉藻遮面,她便有揉揉額頭的衝動,只覺太陽穴下,突突跳動,眼內亦是乾澀,看了一夜的奏摺,憂煩國事,耿耿長夜,不能成眠,堂下烏鴉鴉一班大臣,盡皆廢物!

正在此時,有清朗女聲出列,恭謹道:“母皇萬安!臣女有本啟奏!”卻是三皇女李嵐。

太女將這三妹看定,見到女帝目注於她,趁勢不甘不願退下。

女帝溫言道:“你且奏來!”

李嵐不緊不慢,一一道來:“此次國之蒙恥,臣女以為,母皇當頒一詔,名曰‘舉勇士詔’,招四方勇士來朝,選壯士赴西北禦敵!此其一……”她的話聲稍歇,便有大臣在堂下議論不休,更有太女冷冷眼神看過來,旁邊二皇女小聲嘀咕:“這算什麼獻策,不過是投機取巧罷了,又不是自己上西北禦敵?!”

語聲說小非小,只夠李嵐恰巧聽在耳內,她也不多作爭辯,微微一笑,再道:“其二是:臣女保舉一人,上西北抵禦土蕃大軍!”

女帝已然有了笑意:“不知嵐兒說的是哪位將軍?”

李嵐道:“便是平狄將軍之妻主,五品中散大夫英洛!”

堂上的英田霎時血色盡褪,面色蒼白……他如何不知,此次兇險,九死一生?然昨夜晚飯之時,女兒鐵骨錚錚,道:“父親可知當日將軍為了救女兒,在突厥九死一生,今日將軍有難,女兒如何還肯苟全,棄他於不顧?”…然而作為父親的一顆拳拳之心,如何能不擔憂?

他扭頭將目光定在金殿之外,天色其實已大亮,日出將即,身後是金色彩霞,小黃門的叫聲一聲聲傳遠:“詔五品中散大夫英洛晉見”

所有的目光都被吸引,那個人,踩著金色錦霞進來,緋色的官服愈加襯得她眉目嬌豔,如雲霞之中升起的花,幽香逼人,容色生輝,望之令人產生自穢的念頭,一步步走進殿中來。堂上諸人將憐憫的目光投向了面色蒼白的英田,京中盛傳他極為疼寵此女,如此傾城絕色,他居然也捨得放到戰場之上?這位禮部尚書大人,莫不是腦子壞掉了?更有年輕的官員,居然痴痴望將過去,目光哪裡再移得開來?

那人走到金殿之上,仿若無人,從容跪倒,三呼萬歲,語聲清越,擲地有聲,道:“陛下,臣願領兵前往,以解西北之圍,救我夫郎,不破土蕃,誓不還家!”

女帝微微動容,道:“英愛卿如此鴻願,朕理當應準,只是愛卿兵法謀略,與周愛卿高下如何?”

英洛確也明白,此意是說,連運兵如神的周將軍,都交待在哪兒了,就你那兩把刷子,還是省省吧!

卻見少女不慌不忙,道:“陛下,容小臣再稟…土蕃軍皆是重甲,臣近日鑽研兵械甲具,只知如此重甲之師,必有弱點,請陛下予小臣以西北