前半句只是託辭,後半句才是重點,他決定丟擲殺手鐧:“聽說諸部的人除了若家,都沒有自己的騎兵?”

大長老目光一閃:“繼續說”

喬杞微笑道:“我們會為你們訓練出一支甚至數支能抗衡東大營的騎兵軍隊。”

大長老此時也不在意喬杞話語中的大逆不道了,他追問道:“你們提供戰馬?”

喬杞搖頭道:“戰馬是我們的生存根本,不可能割讓給貴部。”

“那馬從哪來?”

“馬匪。”

大長老愣了一下,隨即搖頭道:“此計不通,靖王怎麼會讓我們聖山的人參與剿匪。”

“不是聖山,而是山下的某個部落。”

大長老眯著眼睛嗎,他聽懂了喬杞話中之意,頓時來了興趣:“就算有了馬匹,草料從何處去搞?”

“還是馬匪。”

大長老皺了皺眉:“既要剿馬匪,又要讓他們替我們做事,這不可能,莫非……莫非喬尚書的意思是讓你們的人去充當馬匪?”

“不錯,東直隸各州邊境的馬匪猖獗了這麼多年,實力雄厚,整合起來,這就是一股無比龐大的資源,若能把他們搞到手,何愁無馬?”

大長老閉上眼睛,沉思片刻,突然感到了一絲違和,他冷冷道:“你若有這想法,何必要相求與我們?你們自己做不到?”

喬杞苦笑道:“大長老心思果然縝密,實不相瞞,我們此次來還有一個目的,那就是要人。”

“要人?”

“這就是我的第二個條件,我要借你們聖山的那些罪民。”

……

將喬杞送下去休息後,兩位長老陷入了沉思。

二長老嘆道:“若是以往,有人害我聖山上的性命,又斬、傷我聖堂守衛,我是無論如何都要替這些孩子報仇,可今時不同,這將是改變我聖山以及百夷諸部未來命運的大事。”

見提到了聖堂守衛,大長老提起了另外一事:“聖堂守衛少了一個,自然要再選拔一個,祭祖時候的事又多了一些。”

二長老試探道:“您可有合適的人選?”

大長老瞟了他一眼,看出他眼中的那份熱切,大長老淡淡道:“一切依舊依照堂規,眾弟子比武選拔。”

“是。”

大長老驀地想到了一個人,他頭痛道:“老九那裡怎麼交代?”

二長老沉吟了一下:“讓東關正香和他說,小姑娘說話總比我們這些老頭子好一些。”

大長老有些無奈:“小姑娘是我們看著長大的,她語氣中的那股冷勁兒,老九聽了不生氣才怪。”

二人正在猶豫,山路上跑來一個僕從。

“二位長老,南榮守衛求見。”