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，他們整整努力了兩天，才鑿開了這麼一條縫，這剛想走出來找個機會逃開，卻發現大部隊已經殺回來了。

大家都有點哭笑不得的感覺。那兩個水手更是哭喪著臉，要是早知道自己人還會回來，他們就怎麼也不幹這吃力不討好的傻事了。

莫鍾書倒沒說什麼，這兩個水手的反應和他如出一轍，要不是歐陽明和黃東攔著，他說不定已經把這船付之一炬了。他現在只擔心，那條漏縫雖然暫時被堵住了，會不會破壞船的整體結構，因為造船時有一道“打麻”工序，要將卷好的麻絲三進三出，最終和油石灰一起打碎在船縫中，還要用灰齒將每道縫刮平。這些東西被封存在夾層之中，起到了很好的防漏作用。如果這個防護層被破壞了，即便那條縫隙被堵住，恐怕還會有別的地方會漏水。

他的擔心並不是多餘的。第二天，那個縫隙就又開始滲水。第三天，裂縫開始以肉眼可見的速度慢慢地擴大，而且還有另外兩個地方也出現滲漏。

船長早就命令把風帆扯到最大，爭取在沉船之前多趕一些路程。

幾天之後，他們遇上了一次小規模的風暴。要是過去，這點風浪大家都不當一回事，直接就闖過去了。可是這一回，大家都如臨大敵，船長已經讓人把兩艘救生艇放了下來，這些救生艇也有桅杆和帆，甚至備有漁具，大家又往裡面放了些乾糧和淡水、藥物，時刻準備著，一旦情況不妙，就趕快轉移到救生艇上去。

大船在風雨中飄搖顛簸了一整天，那個人工開鑿的縫隙越來越大，細微的漏洞也越來越多，倉庫裡的積水也越來越多，站在甲板上的人都可以感覺到船開始緩慢地向下沉降。

大約又過了一兩個時辰，風勢減弱了，雨停了，海面也平靜了，可是大船的甲板還差幾寸就浸入到水中去了。

大家都跳上了救生艇。船長讓大家趕快支好風帆，儘快向前劃去，因為這載重幾千噸的船下沉時會產生漩渦，萬一被吸進漩渦去就糟糕了。

莫鍾書一直站在艇尾，戀戀不捨地看著那大船，看著她半個身子前傾，橫倒下來，在水中翻了個身，之後消失不見了。他就覺得心裡空了一塊。

這“藍鯨號”正是莫鍾書擁有的第一條船，久經風浪卻堅固如初。聽船坊說，這樣的船如果保養適當，使用壽命可長達五六十年。莫鍾書還曾打算著等自己結束了船隊的生意之後，就開著她去環遊世界。他怎麼也沒想到，這麼快就要以這樣一種方式與她告別。

他們這時候已經離松江很近了，兩艘小艇走了一天一夜，就見到了陽光普照熱火朝天的松江碼頭。

碼頭上的人都很好奇地望著這兩條小艇，有人認出了那是莫記船隊的水手，上前寒暄幾句，於是莫記的船在海**劫沉船的訊息就不翼而飛了。

莫記船隊自成立以來就因其裝置精良人員得力，每次出海都能賺得盤滿缽滿地凱旋，這幾年的發展更是好得叫人眼紅。松江不少人家都想染指一二，全都被莫鍾書不客氣地回絕了。也曾有權貴想要豪奪，卻被呂熠那個大土豪暗中教訓一頓，吃了虧還猜不到莫鍾書後面的靠山是誰。現在松江已沒人敢明目張膽地打莫鍾書的主意了，但見到他吃虧心中暗爽的人就多了去了，此時就都不遺餘力地為那事故加一點油添幾滴醋，彷彿莫鍾書前幾日的處境越危險他們佔到的便宜就越大似的。

莫鍾書讓船長留在碼頭上善後，他自己先騎馬回家去。只是他沒想到，就這麼一小會兒的工夫，他們出事的訊息已衍生出n多版本，並且走得比他胯下的馬更快。

莫鍾書剛一進家門，潘慧言就帶著孩子們撲了上來，如此熱烈的歡迎儀式差點沒把他嚇倒。雖然他知道自己每次出海妻子在家都會一直懸著心，每次他回家都會讓她連著歡喜許多天。但她不是那感情外露的人，極少在人前表演