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傅蘭兒只覺得看花了眼一般,覺得什麼都沒見過,什麼都好。然而她心中還惦記著旁的事兒,腳下倒沒太耽擱。只過了一會兒,兩人便走到了東關另一頭的大德生堂那裡。

傅春兒自向相熟的李掌櫃等人問好,給他們拜了個晚年。而傅蘭兒則抑制不住露出好奇的神情,不禁四下亂看。甚至探探頭,朝大德生堂裡間看過去。

這時候正好侍墨從裡間轉了出來,看到傅春兒極高興地招呼了一聲,“傅姑娘,今日怎麼有空過來?”。傅蘭兒見了侍墨,見他是個十四五歲的少年,穿著一身新衣,她便往後退了一步,福了福身,說,“少爺好!”

侍墨聽了傅蘭兒這聲問好,半晌才“噗嗤”一聲笑了出來,說:“傅姑娘,這是你家親眷麼?這位姑娘,侍墨只是個小書童,姑娘千萬不要這樣稱呼,可是要折殺侍墨了。”傅蘭兒這才知道叫錯了人,飛紅了臉,站在一邊不作聲,卻暗自狠狠地剜了傅春兒一眼,心道這個堂妹,見了人也不說清楚,害她丟了這樣大的一個人。

傅春兒見了侍墨,卻是高興的,隨口便問起:“侍墨哥哥,小七爺眼下在城中麼?”

侍墨答道:“在,只是這幾日一直陪在老太爺與太夫人那裡。不過過了燈節小七爺估計就要再住過來的。這不,今日夫人老爺便遣我過來收拾打掃,還說要好生看看還有什麼缺的。”

傅蘭兒雖然不再正眼看著侍墨了,但是卻偶爾偷偷覷著眼上下打量著他,心中暗暗咋舌,覺得這大戶人家出來的書童,竟都是這麼一番穿戴打扮,那作為主子的少爺們定然更為不凡。她再打量了一下大德生堂的鋪面,只見這麼大一爿鋪面,掌櫃、坐堂大夫、夥計、學徒……這麼多人前前後後地,都在忙著。而大德生堂後面還不知道有幾進,看起來,比傅家在江都鄉下的整個院子都還要大不少。她想了想前幾日金氏對她說的話,心中更是下定了決心,怎樣都要嫁到城裡來,過上“體面”人的日子,這樣才能將這個從小在城裡長大的堂妹給比下去。

豈知隔了一日,金氏帶傅蘭兒去她“表姨”家中拜訪回來之後,傅蘭兒便將自己鎖在西廂裡,撲倒在床上悶頭哭了一場。任金氏怎麼敲門,傅蘭兒都不肯出來。這樣一來,傅春兒也被傅蘭兒關在了自己屋外。她一臉尷尬地看著金氏,問:“大伯孃,蘭兒姐姐這是怎麼了?”

金氏一時語塞。過了半晌,才說:“春兒別理你蘭兒姐姐,她一時心裡不舒坦,讓她自己先呆會兒。來,春兒,到堂屋先坐一會兒,大伯孃給你盛點點心來吃。”

豈知這時候傅蘭兒“譁”地一下開啟了房門,道:“娘。還說呢,分明是表姨沒安了好心。你看看她說給我尋的是什麼樣的人家,咱們還沒有挑他家呢,他家先是挑三挑四地說我。”傅蘭兒哭得雙目腫腫的,但是卻站在門口氣鼓鼓地說話。

原來,金氏今日帶了傅蘭兒去赴約拜望金氏自己的一個表妹,傅蘭兒的“表姨”。那位表姨動了心思。想要將傅蘭兒說給熟識的另一家親眷做媳婦。廣陵城鄉,女孩子家議親都早,雙方家長如果看著都覺得合適,便會先“定”下來,等過個兩三年,男女雙方到了適婚的年齡,再正式成婚。傅蘭兒將滿十四歲。這個時候議親已經不算是早的了。

然而今日那家的長輩女眷見了傅蘭兒之後,言語之間卻透著不那麼滿意。按照“表姨”傳過來的話,對方覺得傅蘭兒人長是不錯的,可是看著卻不像是能“做活”的樣子。對方尋的乃是長媳,不僅要能操持家務,又能在自家開的鋪子裡搭得上手的。然而對方的長輩原本以為傅蘭