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去代為美言幾句。”劉莊又吩咐道。

作者有話要說：

☆、梧桐雨（二）

雲臺寢殿之中，劉秀沉思良久，行至馬瑪麗身前，面目猙獰，聲音卻溫柔的很，彷彿在誘騙無知少女，又像在描述一個動人的謊言：“你運氣好。旱情雖緩解，死罪可免，活罪難逃。只不過上天有好生之德，朕也不忍毀了你這張臉。你便將這碗湯藥飲了下去吧，朕寬宏大量，既往不咎。你仍可為東宮姬妾，侍奉太子。若是誕下子嗣，將來便有藩國王太后之分。”他說到這裡，唇邊禁不住露出一絲狡猾的笑容。

瑪麗公主卻並不是個傻子。“這碗湯藥裡，究竟是什麼？絕育藥嗎？”她慧眼如炬，一語中的。

劉秀被她揭破心思，未免吃驚，但是也沒有放到心裡去。——不過一個出身寒微的庶女，他不相信她有反抗皇權的能力和勇氣。“這是——這將會是大漢身份高貴、最受恩寵的女子必然的命運。”他不惜用動聽之至的話哄著她。

正所謂兵不厭詐。為了權力，他連裝作死了原配的單身漢騙婚也能心中坦蕩，毫無愧疚，騙眼前這個淺薄女子喝下絕育之藥，又有什麼為難的？

劉秀的算盤打得極精：眼下兒子劉莊愛她，不過受惑於她的美色，他便由著劉莊跟她行敦倫之禮，紓解慾望；可是一旦她生不出孩子來，哪怕再受寵，也不能登上皇后之位。——劉莊的親生母親他的原配妻子陰氏，可不就是因為沒能生下長子，在貴人的位子上一坐便是十七年？以劉莊待母親的孝順，這般史無前例、而且打自家母親臉的事情，必然是做不出來的。而以色事人者，色衰而愛弛，無子以藩國供養，馬瑪麗的結局可想而知。

既然馬瑪麗的結局不好，馬援的冤情，自然就更沒有人來平反了！劉秀早就看得很清楚，馬援的三個兒子，連一個成器的都沒有。想到那個桀驁不馴、見風使舵的老傢伙從此以後揹負貪汙的罵名永世不得翻身，馬家子孫凋零，劉秀就忍不住竊喜。梁松這小子辦事就是牢靠，得好好地獎賞他！

馬瑪麗頗有些遺憾地望著劉秀，心中暗想，這就是這個中興之主心胸狹隘、不夠恢弘大氣的地方。一國之君久居帝位，舉手投足間能量可想而知，正所謂金口玉言，豈能隨意矇騙無知婦孺？必遭其禍。

她原本也對生孩子沒什麼興趣，從來不敢想象自己生孩子的情景，是以別人願意分擔這個責任，她高興歡喜還來不及，心中毫無壓力，仰頭便將那一碗黑乎乎的湯藥給喝光了。

可是穿越無數的時間和空間，這碗湯藥也同時被東漢皇宮中許多受寵而且身份高貴的女子喝下去。受到詛咒的皇宮。受到詛咒的王朝。

——這是開國皇帝劉秀本人金口玉言的願望，瑪麗公主尊重他的意願，不加阻止。當然，她為了甘露和醴泉消耗了太多的能量，暫時也無力阻止。

她看著劉秀露出狡黠的笑容，心中只覺得悲哀而無奈。她彷彿透過歷史的塵埃，看到了大漢朝接下來的命運：章帝朝竇皇后受寵無子，和帝朝陰皇后寵衰無子、鄧皇后受寵無子，安帝朝閻皇后無子，順帝朝梁皇后無子，桓帝朝梁皇后、鄧皇后、竇皇后無子，靈帝朝宋皇后亦無子……東漢歷時近兩百年，前後十多位皇帝，除了開國光武朝兩位皇后、末代漢獻帝一朝皇后以及漢靈帝朝那殺豬屠夫的女兒何皇后以外，一律無所出。

東漢皇后從此不再以無子被廢，故不為自身無子憂心，反而規避了生孩子分娩時候的鬼門關，保持了美貌動人的好身材。皇后只需上進爭寵，有了皇帝本人的寵愛，抱養他人所生皇子即可穩坐皇后之位。甚至，無子皇后可在皇帝駕崩後，迎立宗室之子。

只是，皇太后本人資質手段良莠不齊，和抱養甚至迎立的皇帝之間難以親密無間，新君登基後，母族外戚、妻族外戚之爭，外戚