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入席了。

忽然有一個小廝風一樣跑到鍾閔那裡，氣喘吁吁地說道：“老爺，聖上來了。”

鍾閔一驚，馬上告訴老夫人和高氏，忙著出去接駕了。

鍾閔跪在正門口，皇帝趙陵受過他行禮之後說道：“愛卿平身。”鍾閔方敢抬頭，只見趙陵比一年前見了更加成熟，但是趙陵是才登基三年不到的新皇，今年不過二十有四，正是大好年華的時候。

後花園那裡早就叫人安排好了，趙陵在眾人的簇擁下入了席，他身邊跟著的是他的胞弟北山王趙附，兩人按尊卑坐下後，趙陵方說道：“朕微服私訪，巡至揚州府，順便到鍾府看看。”

鍾閔忙道：“臣誠惶誠恐，聖上能到鍾府是我們鍾府的無上榮耀。”

趙陵點點頭，又對著老太太說道：”老太君，朕祝您福如東海，壽比南山。”

老太太連忙回道：“多謝聖上關懷，聖上能到鍾府，是老身的福氣。”

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趙陵環視了一週，開口說道：“陸將軍也在這裡。”

陸雲帆答道：“微臣見過陛下。”

趙陵又了幾句話，宴會方開始。

眾人都沒有料到皇帝會出現在揚州府，想必皇帝一路上是輕車簡從沒有驚動州官，如今他坐在這裡，眾人都不敢放鬆，唯恐出了錯。

這次宴會是劉姨娘經手，她最緊張，有一點差池都是萬死不辭，她走來走去腳不沾地，恨不得有幾十個分身可以盯著整個場面，如今聖上吩咐宴會開始，她馬上吩咐了丫鬟開始佈菜。

丫鬟們穿著統一的服裝，流水線似的端菜上來，眾人看著菜式，沒有平常富貴人家的吃的燕窩魚翅之類，倒是多了幾樣沒見過的菜式，不由得好奇問那是什麼。

小姐和夫人們都是分席坐，男賓在前頭的湖對面，請了舞女伶人在那裡唱跳，絲竹之音穿過水麵傳到小姐們的席子上來，倒也是別有一番意境。

汪侍郎的女兒汪瑩看見自己面前一碗綠瑩瑩的湯，正不知是何物，鍾文竹看著眾人說道：“這是家中廚子新創的菜式，叫做綠玉羹。”

鍾鈴蘭冷笑了一下，並不做聲。眾人聽聞嚐了一口，都說菜式新穎，味道也清新，只不過不知道怎麼做的。

鍾文竹笑道：“材料倒不是什麼珍貴玩意兒，只是做的功夫多一點罷了。大蔥和菊苣切細，小火煮一刻分鐘後，加入馬鈴薯丸，澆熱湯，新增調味品，文火燜煮一刻分鐘。萵苣切細，將菠菜和芹菜加入湯中煮，稍微變軟即可。湯收汁，倒入牛奶，邊攪拌邊小火加熱，不用煮沸。用糖、鹽和胡椒粉調味後，再用紗布濾了汁出來。”

汪瑩不由得再喝了一口，覺得爽口無比，不由得對鍾文竹生了一分好感。

鍾文竹繼續招呼著各位小姐，指著一份桂花糖藕說道：“這是我家的荷花池種出來的，桂花也是花園現摘的，做出了這一道桂花糖藕。”

小姐們都都稀奇道：“桂花還可以做菜，倒是沒聽過，我一定要試一試。”

丫鬟們差不多把菜都上齊了，有糖炸菊花，荷葉粥，玫瑰汁，竹筒飯等等，看得各位小姐連連讚歎。她們本來就認為自己是高人一截的千金小姐，吃喝都不能和人俗套，如今這些都是合了她們的心意，雅緻又詩情畫意，當下都吃得很歡喜。

鍾文竹送了一口氣，看來姨娘和她是做對了，這些東西都不是什麼貴東西，難的是做的過程，好在各位千金都喜歡，只是不知道男賓客那邊怎麼樣。

鍾鈴蘭和付唯敏說著話，鍾鈴蘭冷笑道：“我倒是想看看她能蹦跳到什麼時候。”

付唯敏說道：“不知道的還以為你是庶女她是嫡女，你看看她的樣子，趕著招呼小姐們。我真是瞧不起她。”