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期間，矮人工程隊也完成了對城牆的爆破準備。22日下午，堪薩斯地區出現了一次較為劇烈的地震，轟天雷凌振瞅準時機引爆炸藥，炸塌了城南的一小段城牆。伊甸軍佯攻城南的城牆缺口，吸引大部分守城兵力後，由矮人工程隊和人類敢死隊組成的混合隊伍，趁夜色穿越城北灘塗地帶接近北城牆——其實這裡才是轟天雷凌振勘／無／錯／小說　m。qulＥＤ。ＣＯＭ測到的城牆最薄弱的地段。一聲巨響後，城北城牆大面積坍塌。城上守軍大多數還沒明白怎麼回事就被壓在磚石下。伊甸敢死隊在福克斯將軍的接應下趁機破敵入城，然後徑直殺向東城門，裡應外合將這裡的守軍擊潰。大軍順利進城，隨即又佔領了西城城門。董平令部隊齊聲吶喊已拿下格戴美老賊的首級，本已缺乏鬥志的堪薩斯守軍士氣崩潰，許多守軍在與伊甸軍進行巷戰之前就繳械投降，其餘部隊也是一觸即潰，只有皇宮附近的一支敵軍還在負隅頑抗。

令伊甸將領驚訝的是，這支敵軍居然絕大多數是由玩家組成的。他們人數雖然只有兩千左右，但裝備極其精良，單兵戰鬥力也異常強悍。兩軍甫一接觸。玩家部隊就對伊甸士兵造成了巨大的傷亡。伊甸軍暫時後撤，玩家部隊竟然尾隨追擊，把伊甸軍前鋒打退了三個街區，一直退至堪薩斯廣場時。伊甸方趕來接應的弓箭部隊萬箭齊發才射住了陣腳。玩家部隊稍微後撤了一段距離。然後也用弓箭和火槍等遠端武器進行反擊，隨後伊甸的移動床弩炮兵趕來支援，玩家部隊這才抵擋不住撤回皇宮。由於皇宮城牆堅固，移動床弩無法對躲在皇宮裡的敵人造成有效的殺傷，雙方形成了對峙局面。

這支玩家部隊的出現大大出乎了老匡的意料，因為伊甸的情報系統非常健全，而玩家大多是無組織無紀律的主兒，格戴美僱傭了一支兩千人的玩家部隊卻沒有透露一點訊息。能做到這一點實在是蹊蹺。老匡令董平部署部隊包圍皇宮時故意留下弱點，引誘敵人衝出皇宮再次攻擊伊甸軍。然後趁亂讓燕青混入敵軍一起退回皇宮，透過偷聽敵人的談話才搞清楚了這幫人的來歷。

原來這支部隊的所有士兵全部來自國際傭兵組織AIM，這就解釋了為何伊甸的情報系統此前沒有獲得一丁點該部隊資訊的原因。AIM是一個同時存在於現實世界和牧場世界的國際傭兵組織，該組織在現實世界中的歷史可以追溯到無序時代之前，無序時代後規模急劇膨脹，《回到牧場》開始運營後，AIM的業務範圍又拓展到了牧場世界，此前天凱武就曾僱傭過這個組織的成員參與擊殺穆小姐的行動，還曾經讓他的手下頭陀九月打進該組織刺探情報（詳見《第333章頭陀九月》）。

但是在牧場世界中，這個組織非常低調，伊甸王國幾乎沒有與其打過交道，對其知之甚少。儘管大軍強攻肯定能吃掉這支精銳部隊，但老匡並沒有這麼做，士兵傷亡的因素尚在其次，關鍵是老匡不知道這個AIM的現有規模有多大，如果貿然消滅這支部隊，很有可能自此與AIM結下樑子。為此，老匡猶豫了半天，終於透過極限網接通了天凱武。

這是一個月前天凱武離開伊甸後，老匡與天凱武的首次聯絡。老匡壓根就沒有客套，彷彿天凱武根本就沒和自己吵翻過一樣：“喂，老天啊，伊甸打堪薩斯碰上了兩千個AIM的傭兵，我不想和他們結仇，你給出個主意唄？我知道AIM你比我熟，所以你能幫上我什麼忙就儘管說，千萬不要客氣，哦哈哈哈……”

“……”老匡的厚臉皮讓極限網彼端的天凱武很是無語了一陣子，半晌，天凱武才沒好氣地回話：“兩千個傭兵算什麼，你用你的仁慈感化他們就是了。比起這些瑣事，你不覺得海邊上那些魔法陣更有研究價值嗎？”

“……”老匡也被天凱武噎得夠嗆：“呃，好吧，上次沒聽你的算我不對。要是我亂炮轟掉那些獸人先遣隊，也許敵人就