桑布扎的馬受到箭勢的驚嚇,往旁邊一跳。

只是馬匹往旁邊移動的地方,並沒有可以支撐身體的地面。

「朱瓔小姐……!!」

桑布扎大叫出聲,並抱住朱瓔的身體。

在一陣身體漂浮的感覺之後,桑布扎抓住產生激烈疼痛的右腳。

馬匹是直挺挺地落下谷底,因此桑布扎的右腳被夾在馬匹和山崖側面,受到強力的摩擦。

由於太過疼痛,讓桑布扎喉中發出叫不成聲的氣聲。

他好像隱約聽到朱瓔在叫自己的名字。

但是他還來不及確認那是現實中的呼喊,還是自己的幻聽,他的意識便被捲入黑暗的漩渦之中。

四、『森之民』之村

太陽沒入西方的山脊線,如熊熊火焰的赤紅天空也逐漸淡去,翠蘭坐在中庭的床上眺望著這片天空。

傍晚氣溫下降,寒風蕭蕭,粉紅色的雲前方,有幾道鳥兒的影子劃過,遠方同時也聽得到烏鴉的叫聲。

坐在翠蘭身旁的拉塞爾,不斷模仿著烏鴉的叫聲。

「你知道嗎?母親大人,烏鴉會說謊喔。雖然敵人來襲時,它們會告訴其他同伴有危險,眼前有很多食物的時候,它們也會通知大家,但是如果非常美味的食物只有一點點的話,它們就會說謊趕走其他同伴喔。」

「這是聽噶爾大人說的嗎?」

「嗯。如果我也會說烏鴉的語言就好了,這樣就能叫它們幫我告訴朱瓔快點回來。」

拉塞爾抓著翠蘭的手臂,在床上翻滾。

翠蘭心想,這麼一來朱瓔也得聽得憧烏鴉的語言才行,但她不想掃拉塞爾的興。

她和拉塞爾一樣,滿心期盼朱瓔的歸來。

摘取藥草時,會經過分佈在三個地點的守望哨,來回約要花費五天時間,朱瓔是四天前出發的,若是按照原訂計劃的話,應該就快要回來了。

「朱瓔明天就會回來了。」

「嗯。等朱瓔回來之後,我要教她說烏鴉話。」

拉塞爾望著翠蘭回應一笑。

就在這個時候。

宅邸的前院傳來人聲嘈雜的聲音。

幾乎同一時間,一名滿臉鐵青的侍女連滾帶爬地跑了過來。

她撲到翠蘭面前跪了下來,紫色的嘴唇一邊發抖,一邊大叫:

「不好了!!伊甘大人他……!」

侍女突然無法繼續說下去,翠蘭將侍女扶起來坐到床上。

「你可以幫我去看看發生什麼事了嗎?」

翠蘭問道,拉塞爾用力地點點頭。

就算是侍女,還是待在王太子身邊會比較容易冷靜吧。

翠蘭又拜託旁邊計程車兵護衛拉塞爾,接著自己快步前往前院。

前院有大批人馬聚集,有些位於後方的人發現翠蘭後,便讓路給她,前方的人們也開始照做。

人牆的正中央,是出門摘取藥草計程車兵們。

可是和四天前的二十人相比,減少了許多,而且幾乎所有人都倒在地上。他們灰頭土臉,全身散發著濃厚的疲倦感,當中不少有身受重傷、快要昏迷過去的人。

其中只有伊甘一人是站著的。

他靠在家臣的肩上,雖然膝蓋微微地顫抖著,但他還是拼命管理自己不對國王失去禮節。

「……小的有事稟報。」

伊甘對著利吉姆擠出一絲沙啞的聲音。

利吉姆用手製止伊甘,士兵們讓他坐在墊子上,利吉姆首先命令伊甘喝下僕人端來的水。

伊甘出聲道謝後,便貪婪地飲用著水。

他不在乎旁邊還有一些坐在寬敞墊子上計程車兵和武官,也不在乎水不斷從嘴邊