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導賓客入座。

神拳門和五禽門被安排在外圍的一處角落，八人合用一桌，多餘之人與別派弟子另行拼湊。江浪隨著一名家丁來到自己座位之後，環顧大廳，明晃晃的牛油紅燭之下，但見數百餘人分座數十桌，人頭攢動，耳聽得人聲喧譁，各自談笑，熱鬧異常。

江浪從關山和五禽門門主劉安升、兩儀派掌門趙勇等人口中約略聽出，此次大會，應邀前來的大約有一百二十六家武林門派。“百派英雄大會”之名，確也名副其實。

眾人剛剛坐下，便有家丁奔走不息，茶水酒飯也不用吩咐，早已流水價送將上來。

江浪從身旁眾人閒談中知道，按照慣例，上首居中的兩桌坐的應該是少林、武當、黃山、天山、峨眉等“武林七大派”的重要人物。似神拳門、五禽門、兩儀派這等三流門派，便只有委曲一下，敬陪末座了。

只是其時少林、武當兩派均無人到達姑蘇，虛席以待，唯有黃山派的飛松道人、天山派的唐九姑、峨眉派的靜覺師太等人分別安坐椅中，各自喝茶聊天。

江浪從劉安升、關山、歐陽明等人的言談之間，似乎對能被邀請參加這武林盛會，均覺得與有榮焉，至於坐在主位還是僻處角落，卻是渾不在意。

歐陽照悄悄在江浪耳邊嘀咕道：“掌門師弟，從這酒席座次便不難瞧出，武林大派就是不一樣。唉，我在武夷山時只道憑著咱們神拳門的金字招牌倒也威風，今晚在這裡一坐，嘿嘿……”言下之意，自然是誰叫咱們神拳門、兩儀派、鐵劍門是小門小派呢？聽到這裡，江浪不禁啞然失笑。

當晚飲宴倒也熱鬧。由於並非武林大會的正日，一切倒也隨便。只開席前賀莊主和柳正義二人甚是客氣，各自說了幾句“歡迎列位貴客大駕光降”、“請大夥兒盡情一醉”、“款待未周，請多包涵”等等的場面話，分別舉杯敬酒。言語間只說請各位朋友明兒繼續在姑蘇附近遊山玩水，瀏覽風景。

自始至終，絕口不提此次百派英雄大會的緣由。

是晚席散之後，眾人各自回到下處歇息。關山和歐陽明聯袂來到江浪客房之中。

江浪忙請二位師伯坐了，提壺倒茶。關山擺擺手，說道：“掌門人請坐。我和歐陽師弟前來，是有件一事覺得甚為蹊蹺，想跟你商量一下。”

燭光之下，江浪見關山臉色鄭重，微感奇怪，便依言坐在下首，欠身道：“兩位師伯有話請說。”

歐陽明介面道：“今日席間，天下各派群雄已到了十之**，按說柳大俠和賀莊主至少應該先將此次大會的情由說將出來，但不知為何，他二人一直勸酒，竟對此事連絲毫口風也不透露。有個別門派的掌門開口相問之時，也是顧左右而言他。要知道柳大俠在發給關師兄的英雄貼上註明‘事關中原武林安危’之語。既是如此重要之事，為何到如今，卻仍是守口如瓶，隻字未提？”

江浪皺眉道：“不是後天才是大會之期麼？也許他們認為不宜太早洩露，想要到時候再說出來吧。”

關山微微一笑，道：“掌門之言，倒也不無道理。只是此次英雄大會，應邀的‘斷魂槍’掌門候天來、‘五鳳刀’門主曲修文、‘鐵槍會’總舵主許廣、‘七星劍派’的掌門左之良等六家門派之主，再加上前幾日的‘羅漢拳’門主鐵進，已經有七家武林門派被西域來的雷奴或殺或傷，強行逼退。奇怪的是，我們來了半天，卻不曾聽他們提及過此事，豈不怪哉？”

江浪默然，想起席間嘈雜喧譁，眾人杯觥交錯，只顧吃喝，確無一個人提及如此武林大事。

他低頭尋思：“二位師伯立我為掌門，他們看出有古怪，便不忘來告知我。足見他二人是以真心待我。嗯，我這個掌門人若是毫無主意，豈非草包一個？”

想到這裡，將目光望向桌上燭火，