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那山亭之中,已是有兩個婆子在,隨身的籃子裡放著糕點和棒香,不像是去登高的,應該是去大明寺禮佛的。

傅春兒與黃宛如稍歇片刻,正打算往上攀的時候,山道上又過來一隊女眷。黃宛如搖搖傅春兒,道:“是戴家表姐和表妹過來了,我去迎一迎。春兒妹妹,你且在這裡等我一下。”

旁邊一個婆子開始交頭接耳地議論起來,“戴家,難道是嫁入徐家的哪位。”

傅春兒聽人說戴家姐妹的閒話,有些尷尬,就往亭口站了站,可是兩個婆子的閒話還是順著風,送到她耳中來。

“可不是麼,聽說是個母老虎,徐家大爺,聽說已經是不成了。”

“嚇,怎麼就不成了呢?”

另一個婆子頓了一會兒,說:“已經離不開酒瓶子了,聽常往徐家拜望的老街坊說,大約是不成了,撐不過年去。”

“這麼厲害——”先前一人沉默了一會兒,道:“只能說戴家好手段,只怕徐家這份家業,都要落在戴家嫁過去的這位大奶奶手裡吧!”

“……”另外一個婆子又說了什麼,傅春兒沒有聽清,這會兒黃宛如朝她招了招手,她便趕了過去,便沒有聽見那兩個婆子又在說什麼閒話。

戴家大姐,就是婆子口中嫁入徐家的那位大奶奶戴茜,此時見了傅春兒,嫣然一笑,打了聲招呼。傅春兒笑著回了個禮,又連忙與跟在戴茜身後的戴悅問好。看戴家姐妹的衣著,便可知道徐大奶奶戴茜,眼下確實過得不錯——她梳著極繁複的羅漢鬏,戴著一枝赤金多寶的步搖,髮髻上也與傅春兒一樣,簪了一朵開得如碗口大的八月春。隨著戴茜頭上金步搖隨著她的步伐輕輕搖動,步搖上的各色寶石在日光下熠熠生輝,映著戴茜的妝容雍容華貴,光彩照人。

然而戴悅的境況大約是要比姐姐差得多了,她身上的衣料也是好料,只是看上去半舊的樣子,頭上不配簪子,只是耳畔掛著一對赤金琺琅彩的耳墜。為她平添幾分光彩。只是那對耳墜與戴悅全身的衣飾並不搭配,大約是戴茜臨時贈與戴悅的。總之妹妹的這麼一身穿著打扮,與姐姐相比。實在是要寒酸多了。

戴家姐妹二人,見到傅春兒。面上都堆出十分歡喜。

傅春兒則是先向戴茜謝過了當日她家鋪子開業是,戴茜以寶通錢莊之名送過來的賀禮。戴茜搖搖手,笑道:“區區薄禮,算不得什麼。”接著又過來,拉著傅春兒的手道:“眼下鋪子生意還好?”

傅春兒沒有多說什麼,只說還過得去。

一時戴茜彷彿待傅春兒十分親熱的樣子,一直拉著她的手不放。兩人攜手上山。黃宛如只得自己去與戴悅說話。慢慢地走在戴茜與傅春兒身後。

廣陵府中女眷登高賞菊的地點是在平山堂之北側的谷林堂。傅春兒她們到的時候,堂中已經聚了不少女眷,鶯鶯燕燕的。這裡相傳原是蘇東坡為紀念歐陽修而建,堂中松柏參天。碧影森森,原應是個極清淨的所在。而此時,為了應景,黃家日前已經安排在這堂中用上百盆菊花,築起了一座菊山。不少女眷便立著圍著這菊山。指指點點地賞著話。

傅春兒見那菊山上沿,是平齊的一排如雪的團菊,團菊上如眾星拱月般,托起一朵紫菊出來。那紫菊有出奇之處,花瓣是絳紫色。然而每片菊瓣的邊緣,都是隱隱一道焦黃,看上去就像是鍍了一道金邊一般。

“這是壽家偶爾得了兩盆,聽聞我家在平山堂辦這賞菊的茶會,就著人特地送過來的。壽家說,本是普通的紫菊,不知為何今年竟長成’金帶圍’的樣子,彷彿草木有靈,得知了我紀家表哥能得高中一般。”黃宛如站在傅春兒身邊,也看著那朵紫菊,解釋給她聽。“還