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“歡迎嘗試。到最後，你必然不信任所有人……一點點懷疑對一位公主來說是好事。”道朗親王嘆口氣。“你讓我失望，亞蓮恩。”

“烏鴉還說八哥黑。你讓我失望了好多年，父親。”她本不想對他如此無禮，但這些話脫口而出。好吧，我都已經說了。

“是，我太溫和，太軟弱，太謹慎，對敵人太仁慈。然而在我看來，你現在正需要一點這種仁慈。你應該懇求我的寬恕，而非進一步激怒我。”

“我只為朋友們懇求仁慈。”

“你真高尚。”

“他們所作所為全是出於對我的愛。他們不應在灰怖堡等死。”

“這點我也同意。除了‘暗黑之星’，你的同謀者不過是些糊塗孩子。儘管如此，這並非無害的席瓦斯遊戲，你和你的朋友們合謀叛逆，我可以砍他們的腦袋。”

“你可以，但你沒有。戴恩，達特，桑塔加……不，你決不敢與這些家族為敵。”

“我敢做的事你做夢都想不到……但這個話題現在先不談。安德雷爵士被送往諾佛斯去服侍你母親大人三年；蓋林接下來兩年將在泰洛西度過，我從綠血河孤兒中他的族人那裡索取了押金和人質；希爾娃小姐沒受懲罰，但她到了婚嫁年齡，她父親已將她送往青石城跟伊斯蒙大人結婚；至於，亞歷斯·奧克赫特，他選擇了自己的命運，並勇敢面對。御林鐵衛的騎士……你究竟對他幹了些什麼？”

“我跟他上床，父親。我記得你確實命令過我，要好好款待貴賓。”

他漲紅了臉。“就這些？”

“我告訴他，一旦彌賽菈成為女王，她會准許我們結婚。他想要我做他妻子。”

“我敢肯定，你竭盡所能地阻止他違背誓言。”父親道。

這下輪到她漲紅了臉。她引誘亞歷斯爵士花了半年時間。儘管他聲稱穿上白袍前有過女人，但依表現來看，要是不說，她絕不會知道。他愛撫時動作笨拙，他的吻緊張不安，第一次做愛時，她用手引導他進入體內，結果他全灑在她大腿上。更糟的是，他被羞恥感淹沒，假如他每說一遍“我們不該這麼做”她就能得到一枚金龍，那她將比蘭尼斯特家族還富有。他衝向阿利歐·何塔是希望救我？亞蓮恩心想，還是為了逃避我，用生命來洗刷羞恥？“他確實愛我，”她聽見自己說。“他為我而死。”

“倘若如此，他可以是那許許多多人中的第一個。聽著，你和你的堂姐妹們想要戰爭，你們的願望就要達成了。就在我們說話的當日，另一位御林鐵衛正緩緩地向陽戟城進發，巴隆·史文爵士要把‘魔山’的腦袋送來給我。我的臣屬們一直在儘量拖延，為我爭取一點時間。威爾斯留他在骨路捕獵鷹狩，待了八天，而當他從群山中鑽出來時，伊倫伍德大人又擺了兩個星期的宴會。目前他人在托爾城，喬戴恩小姐安排了許多競賽，以示敬意。等他抵達魂丘，將會發現託蘭夫人比喬戴恩小姐更好客。然而或遲或早，巴隆爵士終究會來到陽戟城，到時候，他要面見彌賽薤公主……和亞歷斯爵士，他的誓言兄弟。我們該告訴他什麼呢，亞蓮恩？我能不能說，奧克赫特死於狩獵事故，或滾下一段滑溜溜的樓梯？我告訴他亞歷斯去流水花園游泳，在大理石上滑倒，撞到腦袋，然後淹死了？

“不，”亞蓮恩說，“說他為保護小公主而死。告訴巴隆爵士，‘暗黑之星’想殺她，亞歷斯擋在中間，救了她的命。”御林鐵衛的白騎士正該為此而死，為立誓保護的人獻出生命。“巴隆爵士也許會懷疑，正如蘭尼斯特家殺死你姐姐和她的孩子們時你也同樣懷疑，但他沒有證據……”

“……直到他跟彌賽菈談話。或許我們還得讓這個勇敢的孩子也遭受意外？但這意味著戰爭。如果太后之女在我的監護之下死亡，任何謊言都不能讓多恩躲過她的怒火。