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堂從大門口開始就是和榴園完全不同的一番氣象，高簷翹角，金碧輝煌，僕人個個精神抖擻，青石板地打掃得乾乾淨淨，庭院中許多海棠花在盛放。

一路過來，在這個庭院中伺候的僕人就不下二十個，灑掃的、看門的、接引的，伺候花草的，華苓邊走邊看，暗道相比起這些調。教得動靜有度的僕人，她身邊的初一就是渣，其實辛嬤嬤也好不到哪裡去。

☆、第3章　闔府聚餐

３

據說主母牟氏出身於大族，孃家已經繁盛了許多代，看這僕人的精神面貌就能略窺一二。華苓前面還沒有機會見到牟氏，也沒有見過父親，現在心裡很是好奇。

正房前守著的是兩名姿色平平的丫鬟大雪小雪，左邊的小雪抿唇一笑屈膝施禮，輕聲道：“九娘子到啦，丞公和太太都在等著你呢。我看著九娘子已經身體大安，很為九娘子高興。”

主母的侍女也很會說話，聽了讓人很高興。華苓仰頭朝她笑笑，奶聲奶氣道：“多謝小雪姐姐引路。”

內堂氣氛熱熱鬧鬧的，謝丞公和牟太太坐在炕上，一群兒女環繞，孩子們都有座位，姨娘們和幾名丫鬟靠牆立著。

兩夫妻身邊是一雙玉雪可愛的孩子，眉間各點著一顆紅豔豔的硃砂點兒，但是長得很瘦弱。華苓一看就對上號了，這是牟太太生的一對龍鳳胎，分別叫華英和華菁，是她的三哥和七姐，也就比她早了大半年出世。

這對哥姐看她們這些庶子女的眼神都很漫不經心，頭碰頭湊在一起玩著一個金制的九連環。

牟氏嫁給謝丞公已經二十來年了，但是前面只是生了一個女兒華蓉，已經在三四年前嫁入相公王家。所以才會有大郎華邵和二郎華昌的存在，這兩位哥哥都是姨娘所出，分別是十二歲和十一歲，都已經進學了。

大郎打小一直養在牟氏身邊。要是一直這麼下去，日後繼承家產的自然就是大郎無疑，謝丞公對大郎是很看重的，早早就將之遷到前院居住，著重選擇他開蒙進學的老師塾院，現在依然會在空閒的時候把大郎叫到書房，考察學問的進展。

只是，牟氏居然當了一回高齡產婦，還生了一雙龍鳳胎。女人嘛，有了自己的孩子自然就會對旁的孩子不太經心了，所以現在大郎在丞公府中的地位很是尷尬。華苓掃一眼就在圓桌邊看到了大郎，十二歲的男孩子已經長得很高，面容英氣勃勃，氣度淡定自若，有了兩分謝丞公的味道。

“九娘給父親，母親請安。”華苓邁開小短腿走上去，小臉蛋漾起討喜的甜笑，歪歪施了個屈膝禮，又轉頭從大哥華邵到四弟華保，從二姐華葦到八姐，連帶著幾個姨娘都問候了一遍，才算完事。

她生在年底，過年大一歲，算實了到現在還沒到四歲，這個年紀的小孩子能把一個女孩兒家的禮節完整做下來，算是很不容易了。

“不要多禮。小九也這麼大了，過來給爹爹看看。前陣子太太說過了，小九高燒不退，爹爹很是擔心。幸好現在看來養的還不錯。小九的奶孃是辛嬤嬤吧，服侍得不錯。”謝丞公一看華苓就笑了，招手把這個最小的女兒攬在懷裡，大手摩挲她梳的整整齊齊的小鬏鬏。

“小九現在已經好全啦，爹爹不要擔心，辛嬤嬤很好。”華苓說話有點慢，但是奶聲奶氣的咬字很清楚，很討人喜歡。她順勢依偎在父親懷裡，安安靜靜地，小臉蛋漾著甜滋滋的笑容，乖巧伶俐，越發惹人憐愛。

小女兒通常沒什麼話說，以往人多的時候只懂得站在角落裡垂著頭，想不到病了一場倒像開竅了一樣，變得很討人愛憐。謝丞公有些驚訝，但更多的是喜歡，自己的孩子麼，自然是聰慧靈巧的好。

這位聞名遐邇的丞公還不到五十歲，面相白淨，端正而俊朗，留著三縷整整齊齊的鬍鬚，穿一身深青色遙�潰��榮踩