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泉水，隨時可以燒開了泡茶。

“來為爹爹煮茶。”謝丞公在矮几一邊坐下，淡淡招呼道。

華苓眨眨眼，走過去在矮几另一邊坐下，挽起紗袖開始燒水濯杯泡茶等一系列工作。謝丞公的風格就是這樣的，如果在交談的時候，發現她的心境不夠穩定，謝丞公就會派她煮茶，一套流程下來，倒是很能靜心。

一刻鐘之後，沸開的泉水輕盈地注入壺中，青黃色的壽山黃芽在水中旋轉，慢慢膨脹開來，茶香嫋嫋而出。

茶道是芍園的‘禮’課中重要的一項內容，幾年習練下來，華苓現在的煮茶手藝很不錯，動作也是很賞心悅目的。素手輕推，將一杯色澤清亮的茶送到謝丞公面前，華苓微笑道：“爹爹請用。”

“苓娘辛苦。”謝丞公右手舉起茶杯，先是在鼻下輕輕一嗅，而後緩緩啜上一口。他點了點頭：“火候尚可。”

好歹也是練習了幾年，還只是‘尚可’而已……丞公爹的要求一向很高，華苓也習慣了，聽了彎彎眼睛。捧著茶，她自己也喝了一小口作陪。茶很香，這是最上品的壽山黃芽，很對她的味蕾，不過身體現在是高速發育階段，多喝茶不好，她是很節制的。

華苓的表情顯示出她的情緒沉澱了下來，謝丞公這才注視著她道：“爹爹還記得苓娘曾經問，我族中為何有了異心之人。”

華苓抿緊嘴唇。族裡這個問題，至今還沒有解決，一直這麼內耗，謝族的實力是一直在下降的。

等等，爹爹為什麼提起這一點？

華苓睜大眼看著謝丞公，難道他的意思是，族裡這些事和謝華鼎有關嗎？

謝丞公說：“我與你說過，本家已經太大了。本家五房，分掌族中產業、奴僕兵力諸項事務，大得如同一列載了無數貨物的馬車，一艘載了無數兵丁的樓船，再放入一斤兩斤物事，都怕要沉墜。本家族人亦多，一樣米養百樣人，人人想法都並不相同，也是常理。如今我族族人間表象和睦，實乃分歧巨大，已是沉痾難治，積重難返。”

“一切爭端都為利益而生。我族以團睦立足，族人間以血脈倫理維繫關係，但時日一久，血脈發散，原本同族人間當有的血脈情分就淡了，利益越發重要，誰也不願落於人後，誰也不願得利比他人少。”

華苓安靜地聽著。這是謝丞公第一次向她剖析族裡的情勢。她不知道為什麼一向認為她還太小，不予她接觸這些的謝丞公忽然就改了主意，但這主意無疑是很合她意的。

“我族自四百年前起始，每代擇選家主皆依照祖宗流傳下來的規矩，分毫無改。每代嫡系五房當中的優秀子弟參與競爭，以官職實務為考察要件，經重重考察擇選出最優勝者為家主，不求嫡長。”

“不過僧多粥少。”華苓輕輕地說。

“正是如此。”謝丞公淡淡道：“上代丞公出自五房，本代丞公出自大房。旁側系族人更無登頂之日，如何能不心有怨艾。家族巨大，我雖為家主，也總有不察之時，此等有異樣想法者，暗中聯合起來，聚成一股子不弱勢力，為一己之利，將族人賣與外人者便是此等人。”

華苓捏緊了拳頭：“爹爹，既然爹爹知道這件事，為甚不早早處置？”為什麼要讓曾經五郎、十三郎兩小家的慘劇發生？

話語出口，她望見了謝丞公遍佈細紋、難掩衰老的面孔，兩鬢霜發。

華苓猛地意識到，謝丞公也不過是一個人而已，他就算再厲害，也不能像神一樣知曉大地上所有的一切。

她怎麼能這樣苛刻父親呢。

只是愣怔了片刻，華苓立刻認錯：“不，爹爹，是我想差了。只有千日做賊，無有千日防賊的。原本是最親近的族人，我們原本就不會防備那許多，才叫那些宵小鑽了空子。爹爹已經是女兒見過最厲害的家主。”