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。如此，直到近三更，藥叟才真正在園子裡安頓了下來。

華苓心裡對藥叟有些歉意，才來家裡第一日就這麼折騰他老人家。藥叟並沒有什麼有求於人的地方，不好金銀，也不好權位。若不是關顧於她，藥叟是不會願意到丞公府裡來的。不過華苓還記著，還要尋個機會，請藥叟為七娘看一看呢，今日不妥當，明日再提罷了。

作為回報，華苓決定接下來這些日子，沒事就做些這幾年學來的好菜給藥叟嚐嚐，他們兄妹是守孝不能吃許多大魚大肉，但是藥叟是客人，自然不需遵從這一點。

……

第二日早上，華苓早早的去茶園裡叫了七娘，一道去小院子裡給藥叟問安，順便請他診脈開方。華苓還順便帶去了親自做的早食，兩姐妹硬是陪著藥叟一道吃了。

藥叟對華苓的這點殷勤小心思看得透透的，也樂呵呵地接受了，從善如流地給七娘診了脈。藥叟對七娘是印象很深刻的，看七娘這個孩子從幾歲到十幾歲，身子骨一路向好，十分讚賞。又道：“若是你這孩子的脾性，分上一點半點給你們那二嫂豈不是好。我觀她身子骨並無大事，但心思怕是有些重。人就該如那青柏白楊，奮發向上，衝破迷霧才是。”

……

大郎帶著二郎，也是早早出了門去江邊迎接族中長老。大致是正午前後，兩兄弟引著八位長老進了丞公府邸，還有隨侍長老們身邊的十來位族兄弟，謝華岷和謝華德也在側，面色嚴肅。

華苓這些都在門口行禮迎接，八位長老陸續下了馬車來。

當先最年老的一位，慶字輩長老謝慶肅拄著柺杖，顫巍巍地在丞公府門口站穩了，嘆道：“上回到金陵已是四十載以前。光陰如梭似箭也。”一眾謝族子弟紛紛稱是，各有應和。

華苓曾經在江陵見過的十六、十七曾叔公，這幾年都已陸續去世。論起排行，謝慶肅是華苓兄妹們的十九叔公，其他七位長老，就都是熙字輩，是爹爹那一輩的了。

世家大族裡，長輩的地位是極高的。大郎往下，兄弟姐妹們都不敢多出聲，默默地給長老們安排了院落安頓下，細細照料飯食器用，又派人引了同輩族兄弟們去靈堂裡給爹爹上香。

次日，待長老們都歇了一回，驅除了旅途疲憊，長老們立刻將家族子弟都召集到了一處。華苓等家族女郎就不被允許參與了。

謝慶肅拄著柺杖，叫謝華岷、謝華德上前來。

“我族族律，原本是規限了，由我等長老團體選擇家長之候選，族裡傾力培養，再是當任丞公選定繼承人。熙和去得急，未及從你二人當中擇出更優勝者，為今之計，便暫由我等長老擇選一屆。”

“原本種種考核之中，你二人表現，亦算得勢均力敵。但半月之前，那送往東北之糧草軍備出了錯漏，此是華岷所應負責之事。總歸是你不察，不然如何能出此事。由此看，華岷於穩重周到上，還是略缺了些。”

長老說到這裡，謝華岷的臉色已經十分難看了，但他自己也知道這是事實，難得辯駁。

“是以，族裡擇定，由華德任本屆族長，接丞公之位。”

這是下金陵前，族裡長老團就已經議定的結果。

謝華德意氣風發，他走了出來，團團朝族人們作揖，肅容隆聲道：“懇請長老們、兄弟們放心，我謝華德定當不辱使命，為家族、為我大丹鞠躬盡瘁，死而後已。”

在江陵謝的新任家長花落誰家，結果未定時，朝廷中、世家大族當中，氣氛曖昧，但結果定下以後，眾人又很迅速地接受了這個結果。在這之前，華德與華岷是都已經在朝中任從四品要職。如今謝家事定，即使謝家丞公的繼任祭禮還未舉行，謝華德身上依然頂著四品職階，在朝中也迅速地聚攏了許多支援，慢慢將謝熙和遺下的攤子接了過去。