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客了。

……

一行人到達的時候，新居已經佈置得差不多了。華苓和八娘分了最後一進院子，按照排行，八娘住正房七間，華苓是東廂七間，西廂安置下兩人帶來的其餘侍婢嬤嬤，倒也十分寬裕。

不過是個暫住的地方罷了，華苓也沒有太多閒工夫關注周圍，進了書房，叫碧微取出未畫完的座鐘草圖，繼續工作。她與晏河約定好了，在初五以前將第一稿的圖紙完成，中旬進行第一輪試製。設計只是第一步，還要挑選合適的金屬材料，指導工匠把零件加工到能用的精度也不容易，省下來的時間是越多越好。

碧微在一旁侍候筆墨，她好奇地看著華苓用硬炭筆、自制圓規、尺子在三尺方圓的厚紙上畫圖，說道：“娘子畫的圖好生深奧，婢子竟一點兒都看不懂呢。”

華苓笑了笑，心道如果你看得懂就不會讓你在這裡了。她做這件事並不打算與家族扯上關係，所以只是私底下與大郎提了一句而已，大郎最近極忙，幾乎是日日在外，知道她想要與晏河折騰些小東西，也沒有說什麼。

“娘子，七娘子來尋娘子呢，金瓶姐姐請七娘子在正廳坐了。”碧浦來稟告。

“知道了。”華苓讓碧微將圖紙收收攏，洗了洗手，轉到正廳去見七娘。

七娘坐在剛剛佈置好，鋪上了秋香色椅墊的高椅裡，手裡捧著一盞茶，是在出神。

“七姐？”華苓坐下來，細細看了看七娘的臉色，並不是太高興。她問道：“發生什麼事了？”

七娘抬起頭，朝華苓笑了笑，說道：“沒什麼大事。小九在作畫嗎？上回說好了畫給你的畫，還沒有完工呢。”

“不要緊，慢工出細活嘛。”華苓彎彎眼睛：“我一點兒也不介意你花上一旬日、兩旬日給我畫畫兒。”

“你這丫頭總是促狹。”七娘瞪了華苓一眼。

華苓托腮靠在椅背上，微笑道：“好罷，好罷，廢話不多說。七姐是有什麼話想倒出來就倒罷，若是也不願叫我告訴別人，我定然是不說的。——碧浦，碧喧，到茶水間去瞧瞧，看看還有什麼漏的，好報給嫂嫂去請她安排。對了，再請金瓶姐姐幫我們煮一碗甜湯。”兩個侍婢知道這是支開她們呢，趕緊退下了。

七娘放下了茶盞，兩手疊在膝上，怔怔的又是好半晌沒有說話。

“屋子不舒服嗎？還是想出外轉轉？”華苓看了看自己的屋子，雖然也堆錦鋪繡，擺設起來也是十分富麗堂皇，但和丞公府的雅緻是不能比的。丞公府當年是大匠花了十來年才建成的，這偏宅頂天了兩年。她說：“這裡確實沒有我們原來的家那樣大……”

七娘嘆了口氣，搖頭低聲說：“不是那些事。”

華苓微微挑眉。

“那日祭禮之後……”七娘說：“小九你那時候不在，應是不曉得罷。車太太她與輔公太太提了提，她們家延樂未定親。”

車氏就是華德堂兄的妻子。華苓皺起眉道：“她什麼意思？不要告訴我，是我想的那個意思。”爹爹不在了，就有人看上了他們家的好處？還是車氏，車氏這主意打得太叫人生氣！

七娘雙手緊緊地按在膝上，將漂亮的鵝黃色薄緞都按皺成了一團。她有些惆悵地說：“小九，你曉得嗎，雖然明白過去了便不能再回頭，但我如今真後悔。”

“為甚？”

“那晚上，爹爹問我，在周家子與朱家子中，我可有看中的。那時心裡慌，我不敢說。但後來想了許多回，我心裡是願選朱大的。雖然他為人暴躁、無聊又易怒，但心地並不壞。”七娘說：“他亦願選我，這是很難得的。原本我可以應承的。但我沒有說。”

“我怎的總是等事情過去了才來悔呢。”七娘難過地說：“原本，原本我可以是由爹爹親自定下親事，卻