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“西面？不是沙漠嗎？”

“沙漠的背後，還有無數的王國。”

“西域？”

“不錯，我希望你幫我軍打通西去的路線。一條斷絕多年的運馬路線。自從薩布崛起，聯合了胡人九部後，這條線便斷了。只有這條線通了，我們就不必困守邊城，可以遠出邊塞，徹底解除邊患。”

“就我一個人？”

“不，是一隊人，你是其中之一。”

“為何要我加入？”

“我希望你會在這次西進中逐步鍛鍊成長，我需要你這樣的人才，希望你能夠活著回來。”

“其他人呢？”

“已經在西去的路上。”

“哦！”沈落石有些不解。

“你是單獨行動，暗中保護這支隊伍，必要時也可以調動他們配合你的行動。”

“我如何知道他們是自己人？如何調動他們？”

“他們中有人你認識，這是我的令牌，可以調動我部下任何一支部隊。”凌月弧拿出一張通體碧綠的玉牌。

“我認識的人？”

“朱爾丹，這個人你應該並不陌生。對你來說，這可是一次非同尋常的西進之旅，絕對夠挑戰性。”凌月弧詭秘的笑了。

“有他一路同行，確實夠有挑戰性。”沈落石泛起一絲苦笑。

“老邢這裡我會派人好好照看，你現在可以出發了。”

凌月弧揮揮手，荒原獨狼孟九奔牽著兩匹駱駝出現在沈落石面前，滄桑的臉滿是風沙刻痕，面無表情的立在哪裡。

“孟九奔是北地荒原的常客，他會帶你穿越沙漠。”凌大將軍交待完便轉身而去。

第十九章　尋馬秘使

“十斤牛肉，兩壇邊城烈火燒。”孟九奔一邊大聲吆喝著夥計，一邊揀個位置坐了。

這是一個開在邊城外荒原深處的客店，專為過往的販夫商旅，江湖過客提供方便。破舊的房舍，破舊的桌椅，桌面滿是未擦拭乾淨的油汙。

“二位，牛肉，酒來了。”一隻骯髒的黑手，端了一盆熱騰騰的牛肉，另一隻骯髒的黑手，捏著兩隻殘缺的酒碗，懷裡抱了兩壇酒。

噼裡啪啦的胡亂擺在桌上，兩隻手伸進盆內，三下兩下，將一大塊牛肉撕開，將油油的黑手在黝黑的圍裙上抹擦幾下，夥計便去招呼其他客人。

“小子，今晚放開吃喝，明天開始只能肯幹牛肉，硬饃饃了。”老孟伸出枯乾的手抓了一塊牛肉塞進了嘴裡。

沈落石也不客氣，一邊抓著盆裡的牛肉，一邊拍開酒罈的泥封，自己倒了一碗昂首灌了下去。

老孟也不再說話，拍開另一罈酒，吃喝起來。

“黃沙萬里家鄉遠，濁酒一碗度關山；壯士西去歸無計，只為覓得駿馬還。”何文節竟然出現在荒原的邊城，搖擺著手中摺扇踱進來。

“吵你娘個鳥，臭書蟲。”幾個江湖漢子不耐煩的衝著他叫罵起來。

“住嘴，爾等敢藐視新來的邊城巡檢大人？小心王法伺候！”十幾名官差氣勢洶洶的跟進來。

“巡你娘個鳥，邊城三百里鳥不拉屎，要個鳥官有鳥用，啊……”何文節身形一動，摺扇輕搖，那幾個漢子的嘴裡已塞了一枚肉包。

江湖好漢見形勢不對，紛紛低頭吃喝，不敢再吵鬧喧譁。

“普天之下，莫非王土，本人巡邊就是告訴你們，這裡是有王法的，從此以後任何邊關貿易必須到巡檢衙門登記交納稅銀，任何人不得暗中擅自進行交易。”何文節輕搖摺扇，冷冷的訓斥著。

客店的客人面面相對，並不敢觸犯朝廷巡檢。

“何臭蟲，憑你也敢來這裡搗亂？”一個冰冷的聲音自門外傳來，葉飛鴻已堵死了進出客