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方勉強笑道：“多謝夏娘子和採蘿姑娘，是我執宮不嚴。”然後便令：“這等胡言辱上的婢子，何處都要不得了！來人，押去宮正司，打二十板子，送去掖庭為奴！”

待眾人都退下，德妃先支走了夏尚食，方對採蘿笑道：“採蘿姑娘，此人乃是我宮裡方婕妤的人，我自會從重發落，你就不必嚷得滿宮知道了吧？免得聖人和皇后聽了都生氣。”

採蘿一本正經地施禮稱是：“諾！不過剛才她同我鬧的時候，周圍看熱鬧的不僅是尚食局的人，還有許多別處的宮人，我可管不了她們的嘴。”說完，昂首挺胸走出了明義殿。氣得德妃跺腳不已。

一轉身，德妃冷笑一聲：“面選就在眼前，皇后娘娘這一手玩得漂亮！”

裘太后津津有味地聽夏尚食講了整個故事，便笑：“鄒田田這一招雖然不高明，不過好歹能讓聖人耳朵邊上響一聲兒警鐘，讓那些小妖精們也收斂些。不錯！”

餘姑姑便撇嘴：“聖人這會兒怕是正一心一計地哄賢妃，哪裡顧得上皇后？”

裘太后便看著她皺眉：“你這是冒什麼酸呢？這幾日提起聖人你就陰陽怪氣的！”

夏尚食笑彎了腰：“想當年寶王是婢子抱到了四歲，可如今的天子聖人卻是餘姐姐親手帶到了十五歲分府——可是這些日子聖人只顧著賢妃忘了餘姐姐了？”

裘太后恍然，也忍不住笑起來：“倒好！你連個乳孃都夠不上，反倒比我這個親孃更會吃兒媳婦的乾醋了！”

餘姑姑理直氣壯：“太后不好意思，婢子自然要替太后醋一醋！”

明宗晚間聽說了幾處的故事，便笑個不住：“果然皇后聰明瞭些，知道這宮裡不果決便壓根無法生存了！”然後告訴孫德福，“明日咱們去陪太后用午膳，你去備一床貂皮的圍褥一個白狐狸的暖帽一個翡翠的暖手爐給太后，再挑一個好樣的湯婆子和一雙小羊皮的護膝，明兒悄悄地給餘姑姑，就說朕哪有那樣沒良心，不過是也怕太后會吃她的醋而已！”

☆、22。第22章　前奏

就在宮裡各處明裡恭肅寧和暗裡風起雲湧的時刻，面選如期而至。

面選安排在了兩儀殿。

這裡正是元正冬至兩次命婦大朝的規定地方，寬敞豁亮。

大殿裡本來便有的裝飾已然富麗堂皇。“天性”崇尚儉樸的趙貴妃便命不必多加飾物，僅僅在兩邊排了案幾，命尚儀局安排好人手，專門從全方位檢視面選的小娘有沒有失儀的地方。同時，在尚儀局身後幾步，大殿略略陰暗的角落裡，又命內僕局選了精幹的內侍戒備，以防有不測發生。

一切都安排妥帖，單隻座次，排得讓人十分糾結。

太后和聖人兩位都不肯明說到底來不來看，趙貴妃便命空出來正面上首兩個坐榻，自己坐在左手邊第一的交椅上。德妃一句：“也幫姐姐撐撐場子。”便也施施然命人在右手邊安置了一把交椅。

兩位妃子各自坐下，姿態都是一絲不苟，臉上都是雲淡風輕，一派的從容自在。可一邊服侍的侍女宮婢卻只覺得不曉得從哪裡透過來一陣陣冷意，讓人忍不住便戰戰兢兢了。

趙貴妃看一眼大殿，覺得一切齊備，便對德妃道：“德妃妹妹，本宮剛命人去請太后和聖人，都道讓咱們不必等他們，先開始。那咱們就開始吧？”

德妃笑容滿面地回她：“貴妃姐姐說笑了，您是主持，妹妹只是來湊個熱鬧，一切聽您的！”話說得謙和親切。

趙貴妃只覺得噁心，看都不再看她一眼，便揚聲道：“開始！”

尚儀局司贊便高聲贊引：“面選開始！第一隊：諫議大夫之女魏氏，鴻臚寺正卿之女辛氏……”

忽然，這合著優雅音樂的贊引聲被打斷了。

殿外賢妃一貫的囂張笑