1983年,南靖市人民政府公佈了保護城牆的通告。城牆的周長1954年實測為33676公里,至1983年文物普査時實測,發現城垣外形完整的長度計19802公里,半損壞的長度計1549公里,總計儲存長度只有2135公里。1988年1月南靖城牆被確認為全國重點文物保護單位。

“二十多年來,南靖市政府與民間機構一直致力於南靖城牆的恢復與保護工作。可是對於這座城牆的保護工作,目前一直還停留在修修補補保持現狀的階段。而如今南靖城的發展日新月異,這麼一段古城牆如今已經早就進入了市區的範圍了。我前些日子去城牆邊轉了轉,這破舊的城牆……真是有礙觀瞻啊!”

雷濤去汪恩培辦公室的時候,丁勝輝也在,市委市政府兩位市領導一起召見雷濤,由此可見他們對這個工作的重視程度了。

在冷兵器時代,城牆無疑是國家最重要的防禦工事。城牆的堅固與否,不只體現著王權的威儀,更直接關係到社稷的安危,所以,歷朝歷代的最高決策者在築造城牆時,始終將工程質量視為頭等大事,絲毫不敢懈怠。

南靖的明城牆,以其佔地區域廣、堅固、雄偉而著稱於世。後人對此不僅有“高、堅甲於海內”之感慨,就連十六世紀中葉先後3次抵達南靖的義大利人、傳教士利瑪竇也稱:“這座城市超過世上所有其他的城市”。

南靖明城牆之所以能有如此的規模和氣勢,得益於華夏數千年城垣建造發展史的深厚基礎,是華夏冷兵器發展到巔峰狀態下開始向火兵器轉型時期的必然產物,更是明太祖朱元璋役使百萬民夫的有力見證。

南靖城牆始建於元至正二十六年,明洪武十九年建成,歷時21年之久。最早是由宮城、皇城、京城三重城牆組成,在洪武二十三年時又增築外廓。所以說正確意義上來說,南靖的城牆是有四重的。

其中,南靖京城牆,不循古代都城取方形或者矩形的舊制,設計思想獨特、建造工藝精湛、規模恢弘雄壯,在鍾靈毓秀的南靖山水之間,蜿蜒盤桓達35267公里,比燕京的古城牆還長出0。776公里。而南靖古城牆的外廓城周長則為超過60公里。

然而,滄桑變幻,曾經一時雄奇偉岸的城牆,大多都沒能經受得住歲月的檢驗,最終湮滅於炮火或風雨中。

1982年華夏國務院公佈南靖為歷史文化名城後,南靖市人民政府當即釋出通告,嚴禁損壞城牆,並把周圍環境的保護列入規劃控制。已整修了中華門甕城;修繕了挹江門城樓,1984年成立中華門文物保管所和渡江勝利紀念館,以保護固有文物,展現歷史風貌。

數百年的滄桑,宮城、皇城、外廓三圈城牆已毀壞殆盡,惟有高大的京城牆,除城門等木構建築不復存在,城牆依然屹立。所以,現在通常所稱的“南靖城牆”、“南靖明城牆”即指京城牆。

可即便是現存的這部分明城牆由於年代久遠數次經歷戰火,部分地段年久失修已經是千瘡百孔,除了一些重點地段其餘的地方所謂的保護基本上很難保證。而且除了那些被歲月侵蝕的部分之外,更大的威脅來自於其自身所具有的價值。

南靖明城牆,共耗費了數億塊城磚。城磚一般長40~45厘米,寬20厘米,厚10~12厘米。由於城磚來自各地,故其城磚材質的土性也呈多樣性,有粘土、沙土、高嶺土等等。大多數城磚留有銘文,有的是一字或一個符號有些甚至是些難以破解的記號,而多的則有70餘字,這不僅是南靖明城牆的一大特點,也是南靖明城牆歷史文化遺產價值的重要組成部分。

南靖明城牆所用如此巨量的城磚,由於史料記載的匱乏不詳,究竟有那些區域燒製提供已漸不可考。經過文物工作者或有心人對城磚銘文孜孜不倦的考證、補定,才有了一份目