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在玉門關也只是勉力抵抗，真正決勝的，還是寄望於來自高昌三鎮的大軍。”

曹昆哦了一聲，竟然沒顯露出多少驚訝來，問道：“那大都護派去報信人馬沒有？”

張邁道：“我已經派出五撥人馬，攜帶加密文書，分別化裝成乞丐、商人、遊牧者、難民甚至歸義軍的逃兵，從各路潛往高昌。”

曹昆道：“敵人這次十分謹慎。大都護雖然派出了五撥人馬，未必就都保證抵達，從這裡去高昌，有一條隱秘小路，從長城舊址的北面經過，越過興胡泊，進入荒漠之後，沿著樓蘭山脈南麓南行，這條路十分難走，沿途有一些地方二三百里間難以尋到水源，而且又容易迷失方向，必須有充足的準備才可起行，但走此路卻可以直抵渠離，乃是當初劉廣武為了與骨咄私通而開闢的道路。我有一位叔叔名曹舉，曾走此路三回，若大都護信得過我們叔侄，可否再擬一份密信，交給我叔帶去。”

張邁大喜道：“有什麼信不過的！”當即點出一隊精銳來，帶上充足的乾糧、食水，以曹舉為嚮導，即日出發。

這邊楊易安排玉門關，那邊薛雲山從曹昆那裡聽說了張邁的計劃後，也來尋他，道：“大都護，玉門關乃是舊關，荒置已久，曹議金在這裡屯些老兵，老兵們為了自己生活方便，也添些磚加些瓦，作些小修補，但不是作為一座防禦要塞來修補，牆垣下面到底還是否能耐得衝撞誰也說不準。而且大都護雖然將帥旗立於玉門關，但卻不必將兵力收斂在關內，更不用死守等到曹家與狄銀大軍合圍，大可以攻為守，發揮三千輕騎的特長，叫玉門關在敵人眼中變得可望不可即。”

張邁便問如何發揮輕騎的特長，薛雲山道：“這座玉門關之所以被荒廢，主要是冥河河水減少的緣故，關城附近數十里都荒漠掉了，所以玉門關不得不遷移。方圓七十里內，除去冥河之外，只剩下十四處水源。且這十四處水源，有八處乃是濁泉，只能飲畜，就像瓜州大澤的水一樣，人喝多了受不了，剩下六處，又有兩處在關城之內。所以我們只要以玉門關為心核，發派騎兵，在冥河下游以及以及四處水源不斷襲擾出沒，若有大軍來則避開，若是小部人馬則縱兵襲擊，令彼之前鋒難以立足，則彼之後繼部隊也將遷延踟躕，如此足以使南來聯軍短期之內難以近前。”

張邁大喜道：“這玉門關我雖然來過，可沒知道得似你這般詳細，我們此來到河西本來沒想到會打防禦戰，擅守之兵將都留在高昌，帶到這邊的只有田浩等寥寥數人，我本來正擔心防守該如何開展呢，若依雲山所言，那正好發揮我軍的特長，有你此略，曹某和狄銀何足道哉！”

薛雲山見他採納自己的策略，心中生出一股知己之感，又道：“此外，澤北牧民在草原上其實會自行避敵。我們只需要留下三千人在瓜州大澤北岸路中，防止狄銀繞著北岸來夾擊玉門關，剩下的兵馬，則大可運用於玉門關附近的戰場。還有那一千多農兵，也可調數百人入關城駐防。在這荒漠草原之中打仗，宜動不宜靜，必須敵來我退，敵退我進，既然我們的目的是扛到援兵到來，那就沒必要在這裡和死撐！大都護如此為河西百姓著想，你若撤入澤北草原，我們百帳牧民就算殺種馬，啃草根，也一定會支援大都護將這場仗打下去！”

張邁聽薛雲山最後一句話說到就算“殺種馬、啃草根”都支援自己，握住他的手道：“若百帳軍民有這樣的決心，那我還何愁此戰不勝！雲山你讓父老們放心，此戰得勝之後，我們所得到的將會是暫時失去者的十倍！”當即依薛雲山的建議，減少護衛澤北百姓的牧騎數量，調一千農兵進入玉門關城協助防備。

海印暗中度量軍隊的部署，這些軍務他本插不上話，但也來尋張邁，說道：“大都護，你既然立此大旗幟，不可不叫沙瓜百姓知曉，必須擬成檄文，傳檄河西，讓沙