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期，別人已經適應廚房多了新人，而且不只艾麗卡一個，別的新人可都想表現讓自己不被小瞧，放在艾麗卡身上的注意力幾乎為零。

艾麗卡半夜便披上精靈族的隱身衣出門，用魔杖一點一點探測地面，遇上可疑的就在自己手繪的王宮地圖上先標註。

白天她仍是乖寶寶廚師，不過注意聽著關於王宮不能去的地方和某些王室私事——說不讓傳，但人的嘴是最難管的——不過艾麗卡只帶了耳朵。

……

然後到了12月31日，從中午12點開始宴會，國王祝詞什麼的，有廚師忍不住工作時間溜出去看熱鬧，艾麗卡仍堅守崗位做她的皇冠蛋糕，這可是西曼廚師長點名的，而至於國王說的話——還不是國泰民安，大家繼續努力之類的。

年終的宴會是要開到第二年年初的，跨越兩年的隆重盛宴廚師長當然得在，西曼巡視廚師好幾次都看見艾麗卡在自己的灶具前，手始終不停的忙碌著。

西曼點點頭，對自己沒挑錯人表示滿意。

等到了晚上，艾麗卡也在廚房加班，今天實在是太忙了，她也不好意思回宿舍去。

19點多鐘宮延宴會進行時，21點多鐘宮廷舞會開始，艾麗卡不以為這時間自己披隱身衣出門是明智的。

加班也有加班的好處，22點之後舞會正熱鬧，吃東西的人少了，廚師們除了專門值這個時段班的，其他的人都可以去廚房專門為廚師聚餐的大廳吃年夜飯。

冷盤、主食、湯水…廚師們為自己準備的飲食當然更不會馬虎，西曼還帶人推車送來一個五層高的大蛋糕，蛋糕上面寫著“新年快樂”，他說這是國王陛下賜給辛勤工作的廚師的新年甜品。

艾麗卡藉口不會喝酒，端了杯果汁聽同事們興奮的聊天，之前的過年她幾乎都是一個人，今天難得身邊一堆人。

“各位，這是我獎給辛苦工作的人的一點小食品。”宴會正熱鬧的時候，西曼親自端了個盤子，並將盤子裡的小食品親手發給在場的廚師們。

不是每個人都有獎勵，艾麗卡注意到凡是平常和今天干活不認真的人都沒有，其他的…給獎勵倒不分新人老人，例如為了過年才招的廚師，受獎勵的有西曼親自帶回來的人，也有副手和別的廚師推薦的。

看來西曼只是按人是否幹好本職來選擇是否獎勵，新人裡也並不只她獲贈，這樣別人的目光就不會集中她身上。

等西曼分完了獎勵，得到的人興高采烈，沒得到的人羨慕的注視拿著小食品的同事。

小食品只有艾麗卡的拇指大小，用不同顏色的錫箔紙包著，呈瓶子狀，艾麗卡得到的是用玫瑰紅紙包的一塊，小心剝開，裡面是塊…巧克力？

“裡面有…”有人剝掉紙後一口就扔進了嘴裡，牙一咬便驚呼，驚呼一半卻忙捂住嘴巴。

“裡面有酒，”往年吃過的人得意洋洋，“這個叫做酒心巧克力，是巧克力裡面裝了上好的美酒。

還沒吃又是頭回見到酒心巧克力的人，就小心翼翼翻來覆去的觀察，