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帝堯問羲叔道：“朕久聞揚州之南，有斷髮文身之俗，今朝方才看到。但不知道他們這種文身，是什麼意思？”羲叔道：“臣曾經考詢過。據說，他們的文身有兩種意思：一種是求美觀，大約越是野蠻人越喜歡花彩，可是他們又沒有製造錦繡的能力，而天氣炎熱，就使有了錦繡亦不適用，但是終日裸體相對，亦覺得很不雅觀，所以想出這個方法來，就在現成的肉體上施以文彩，亦可謂惡要好看了。第二種意思是為厭勝。大約南方之人，迷信極深，水居者常防有蛟龍之患，山居者常防有狼虎之傷，以為紋身之後，此種災難才可以免；就使鑽入波濤之中，獨處山谷之內，亦可以有恃無恐了。所以他們紋身的式樣，個個不同，因為他們各人之所謂避忌，亦各各不同的原故。

譬如有些人，據相面的人說是怕虎的，那麼他的身上，就應該刺成如何一種的花紋，才可免於虎患；有些人，據相面的說是怕水的，那麼他的身上，就應該刺成如何一種的花紋，才可免於水患。”帝堯道：“他們這一種厭勝，果有效驗嗎？”

羲叔道：“並不見得。臣在南方多年，對於那種文身之俗，頗加考察，曾經看見一個人，刺了一種避水患的花紋，自以為可以人水而不濡，哪知後來竟溺死了。又有一個塾師，待生徒非常嚴厲。有一生徒的父親，以理想製成一種花紋，刺在他兒子身上，以為可以受塾師之鞭撲而不會痛了。哪知後來受責起來，仍舊是很痛的。此外刺避虎患的花紋，而仍舊為豺虎所傷。

刺避蛟龍的花紋，而仍舊為大魚所吞噬的，尤不計其數。可見全是假造及迷信了。”帝堯道：“那麼他們應該覺悟。”羲叔道：“大凡迷信極深，變成習慣之後，要他覺悟非常煩難。明明他的厭勝不靈，但是他決不肯說厭勝不靈，必定說另外有原故，或者說觸犯了什麼神祗了，或者說他本人犯了什麼大罪惡了。如此種種，就使百端曉諭，舌敝唇焦，亦決不會覺悟的。

”大家聽了，不覺都嘆息了一會，即到客館中暫時休息。

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第四十二回 帝堯箕山訪許由　長淮水怪興風浪

第四十三回 帝堯初番見許由　黃帝問道廣成子

晚餐之後，帝堯君臣閒談，又談起日間所見文身的島民。

老將羿道：“一個人歡喜美觀，亦是常情，但是刻畫肌膚，受盡痛苦，以求美觀，殊出情理之外。”

羲叔道：“世間這種不合情理之事，多得很呢！某聽見有一處地方的人，將女子的兩足從小就用布帛纏起來，使它尖而且小，不過三寸光景，走起路來嫋嫋婷婷，以為美觀。但是這些女子，從此都是弱不禁風成為廢物。而且纏的時候須將足骨折斷成為弓形，非常痛苦。然而那些做父母的並非沒有愛女之心，終究不肯不下這個辣手。雖則看見他的愛女宛轉呼號，仍有所不顧，而且越是愛女心切，越想纏得它小，以求美觀，豈非怪事嗎！還有一處，他的風俗以匾頭為美。子女生出，就用重的物件，壓在她頭上，年齡漸大，壓的物件亦漸漸加重，所以到得大了，那張臉竟如‘西’字，豈非奇怪嗎！還有一處，風俗以長頸為美觀。子女一生落地，就用一個箍兒束在他頸上。

年齡越大，箍兒亦逐漸加長。因此她們的脖頸竟有長到一二尺的，以為美觀，豈非亦是怪事嗎！還有一處，以腰細為美觀。

所有女子，從小都用細帶，緊束她的腰部。長大之後，前面兩個｜乳峰突出，後面兩個臂部聳起，以為美觀。腰最細的女人，周圍不足一尺，彷彿蜜蜂、螞蟻，豈不是亦是奇怪嗎！平心想起來，文身固然沒有什麼美觀，就是小足細腰，亦有什麼美觀呢？至於匾頭、長頸，不但不能說美，並且覺得可醜。然而他們竟不惜犧牲其子女，孜孜然而為之，反以為天下之至美者無過於是。這個真不可解之事了