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狡黠地一笑，“活著重要還是可憐的尊嚴重要？”我提防地看著她沒有回答，心裡選擇了尊嚴。她像知道我的想法似的搖搖頭：“當然活著重要了，傻瓜！只有活著你才有可能再把尊嚴找補回來；要是死了，不過是多了屈死鬼罷了。”

小德子，你知道嗎？她讓我驚訝。就我個人而言，如果我有可能為了維護所謂的尊嚴選擇死亡，說到底不過是以此逃避現實屈辱罷了。我還是有些自知之明的，在很多時候我缺乏堅忍不拔的精神，我更適合當一隻鴕鳥而不是鬥士。但她不是，她一直是個鬥士。或許這深宮大內的人，包括你小德子，都是像鬥士一樣地活著吧。

你猜我最後有沒有吃餑餑？我吃了。墨竹說：“剝了皮吃下去，一萬個‘也許’都不在話下。”我們成了好朋友。

人常說，失去了才會懂得珍惜和可貴。墨竹於我，何嘗不是如此。儘管她常對我說後宮裡沒有永遠的朋友，可她一直都很忠誠地站在我的身旁。若不是她和向姑姑，也許今晚裹在炕蓆裡的就是我了。可我什麼都沒有替她做過，在她被沈嬤嬤責罰的時候沒有，在她被魏公公斥責聲音尖細的時候沒有，在她為愛情和幸福苦惱的時候沒有，在她生命奄奄一息的時候沒有……

她說不甘心，她說不想哭著來哭著回去，終了，我還是眼睜睜看著她不甘心地走了。我……小德子，你知不知道那種親人在你的胸口慢慢冰涼的感覺？好冷，好痛……

小德子伸過手臂，大方地把懷抱和衣裳貢獻給我塗抹眼淚和鼻涕。我痛痛快快地大哭了一場，他自始至終沒有說話，只是像哄小孩似的體貼地撫著我的後背。這一晚他給了我家人般的感覺。

“小德子，謝……胤……四、四……”我對小德子的感激之語支離破碎。我發現自己緊緊抓著的不是小德子竟然是胤禛！我從悲痛掉入驚恐的深淵，呆呆地讓胤禛替我抹去淚水、攏好頭髮，然後再呆呆地目送他離去。

小德子把我的魂兒喊了回來，我對他的感激頓時化成了憤恨。這讓小德子很委屈：“我回去準備了點東西，回來就看到你拉著四爺又是哭又是笑，四爺還幫你擦眼淚，我叫也不是，喊也不是，只能看著你又是眼淚又是鼻涕地往四爺身上抹……”

唉！算了，隨便吧！我沒有心情和力氣再想這個了。

小翠和芬兒一直等在承露軒外，看到我和小德子來了，忙不迭地端出一個火盆，催促我和小德子來來回回跳了好幾趟。馮嬤嬤則拿著笤帚在我倆身上又是掃又是拍，嘴裡還嘀嘀咕咕地念叨著。我看了小德子一眼，這就是他把我一人扔在湖邊的原因。

馮嬤嬤出乎意料地沒有絮絮叨叨，只是囑咐其他人：“不許亂說，否則小心你們的皮！”小德子向胤禮講了經過，對湖邊的意外只說是找地方坐了坐，胤禮同情地看著我，顯然不知道怎麼安慰我。馮嬤嬤嘆了口氣，說：“主子，先歇了吧。”

我倒在鋪上仍難抑悲傷，胤禮溜了進來。面前的這個少年一本正經地對我說：“伊蘭，我不會離開你，永遠都不會！”我把他拉進懷裡，發現他已經高出我半個頭了。

伊蘭的表白

胤禮放了我幾天假。彩晴、紅玉得空就過來看我，陪著我流淚、感嘆，沒有吝惜對墨竹的同情和對我的安慰。

紅玉說：“伊蘭，我們會幫你一起記住墨竹。我們都不會孤獨。”彩晴說：“那我們就約定，幸福來臨的時候，一定要抓住，自己看不到時，其他兩個要幫她抓到。”墨竹離去了，至少讓三個活著的人學會了珍惜。墨竹，你若能早點和她們認識該多好。

情緒平復了些，我要求陪胤禮去上學，我得找個機會見見馬華佑。

“幸福就是種看到他就會開心的感覺。”看到年羹堯時，墨竹在我心裡這樣說。我紅了眼眶。這時候柔聲細語的詢問很