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太后訝異道：“你額娘呢？怎麼轉眼就不見人了？”

應尚緩緩抬起頭來，十二歲的少年還藏不住心事，眼眶裡漸漸有淚光閃爍，卻仍是那樣平板冷淡的語氣道：“她去死了。”

莊太后嚇了一跳，忙喝道：“住口……紅口白牙地說些什麼？”

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第58節：堂前燕　舊人家　茫然逝華年（4）

應尚閉緊了眼睛，像是怕淚水流出來，半晌才冷冷地道：“聖母皇太后神機妙算，怎麼會猜不到？”

莊太后臉色一變，急道：“快來人，去肅親王府……”

應尚卻又開了口，帶著嘲笑道：“肅親王府早被封了，我額娘何必還非要巴巴地回去尋死，出了宮就是玉帶河，再遠點還有什剎海。”

莊太后不說話了，她知道肅親王妃是抱著必死的決心來的，她從王妃之尊淪落至此，所有的也不過一條命，她知道自己未必肯為應尚得罪多爾袞，便先把命交到了自己手裡，逼著自己保護她的兒子。

一個宮女匆匆走進來，行個禮道：“皇太后，攝政王進宮了……現在已經到了玉華門。”

莊太后無奈道：“把地下的血擦淨了；塔娜，給應尚換上太監的衣裳，從玄武門出去送到萬安寺；知琴，你快把皇上帶到花園裡去，帶他攀假山玩。”

順治嚷道：“怕他做什麼……朕才是皇帝，朕不走，瞧他敢怎麼樣……”

宮女卻不理這皇帝的一言九鼎，一彎腰抱他往御花園去了，順治不甘不服地望回去，見應尚一臉嘲笑地瞧著自己，趕忙喊道：“你放心，總有一天朕接你回來，朕才是皇上。”

童言稚語似乎仍迴盪於耳邊，順治甚至還記得應尚當年眼睛裡那種深沉的悲哀和痛苦；轉眼間，兩人都皆是英偉少年了。

再見到應尚，是多爾袞死後，莊太后把應尚從萬安寺裡接出來，給他換了御前侍衛的錦衣，卻仍是個光頭，惹得太監們竊笑不已；宮女是不笑的，都痴痴地瞧著他，低頭微微的臉紅。

順治念著舊日的誓言，不計較他的冷淡和少語，下旨道：“皇額娘說你功夫很好……朕就封你為四品侍衛，帶刀御前行走。”

豪格還未翻案，一個罪臣之子得此殊榮，若是別人早高興地哭出來了，應尚卻仍是面無表情，冷冰冰地謝了恩。

御前侍衛多是紈絝子弟，更顯出應尚特別，吃喝嫖賭他是樣樣不沾，旁人和他說十句話，他未必回一句，就連順治和他說話，也是問一句答一句。當完了差，他就回東四條衚衕間小房子裡休息，既沒有朋友也沒有親人，竟像是個誤闖人間的鬼魂。

順治開始新鮮，繼爾厭惡，後來又發現了他的好處——皇上身邊就應當有這樣一個人，像是影子般，沉默黯淡，什麼話都可以和他講，只當是會動的物件；什麼事也可以交給他辦，不必擔心洩密；何況他武功那麼好，幾乎沒有對付不了的事兒。

順治滿意地望著應尚，忽然問道：“一塊兒辦事的人牢靠嗎？”

應尚面無表情，平平地道：“皇上放心，有奴才在……”

後面的話不必說也不用說，有我在……不牢靠也能變得牢靠，上有皇上的庇護，下有絕世的劍法，誰還敢多囉嗦？

順治略一點頭，伸手拿茶碗的蓋子輕輕敲著桌面，似是漫不經心地道：“朕上個月下了旨，無論滿漢臣子，只要是侍郎、卿以上者，皆可同朝奏事，你以為如何？”

應尚像個會動的自鳴鐘，只是生硬刻板地道：“皇上英明！”

順治不以為忤，把茶碗向桌上一丟道：“朝中卻是翻了天……濟度和敏郡王也就罷了，偏偏遏必隆和希福，向來是站在朕這邊的，這次竟也上了勸疏，滿篇的長文累牘，瞧下來也就是漢人的八個字