力成本還是金錢成本都要低得多,更別說安全性了,這些都讓到過這裡的商人暗中感嘆,希望漠北也能建立這樣的秩序才好。

在這樣的利益驅使下,只要不是天策大唐與契丹之間正在發生大規模的戰鬥,便會有一撥接一撥的馬隊行走於西域與漠北之間,哪怕甘陝地面上四國混戰的亂局,也沒影響到漠北的這一撥商旅潛流。

回紇商人的行動,除了給漠北帶來貨物以外,還帶來了文化與宗教。

漢地的文化,比如儒家、道家,乃至漢傳佛教,其實不是沒有傳入過漠北,但是中原地區生活較為安逸舒服,在這裡醞釀出來的文化與宗教,無論是儒家的優雅自律,道家的閒暇安逸,還是禪宗的思維辯證,都與生活艱辛的漠北格格不入,這裡的牧民,他們需要的是另外一種安慰,所以無論漢傳文化中的儒釋道,傳入漠北之後都很難站穩腳跟。

倒是吐蕃高原上,其民眾生活的艱辛程度與漠北牧民差相彷彿,在這樣的基礎上醞釀出來的蕃傳佛教,雖然比之漢傳佛教多了許多神秘乃至迷信的色彩,然而卻更加符合漠北牧民們的知識水平與思維模式,因此蕃傳佛教一入漠北便大受歡迎,漠北底層牧民們的生活其實要比中原底層農民的生活還艱苦得多,他們很難去欣賞高度發達的唐詩,很難去想象採菊東籬下的隱士生活,對當頭棒喝式的禪宗機鋒也沒興趣,卻很容易與蕃傳佛教產生共鳴。

且佛法之在漠北並非無根,從很多年以前漠北牧民就都已經知道佛的存在,有這樣的基礎,蕃傳佛教的教義進入漠北之後,便在不長的時間內產生了相當的影響。甚至就是一些豪酋,還曾不遠千里去尋求一些活佛開光過的寶物,甚至派遣子弟去接受活佛的加持。

這些宗教交往,也都與經濟貿易混在了一起。

漠北、西域之間的貿易通道,雖然在規模上不能與絲綢之路的主幹道相提並論,卻也可以視為絲綢之路的一個分支。且這條民間商道也是在天策大唐鼎定安西之後才日發繁榮的。

這時,正有幾支商隊從契丹在漠北的軍政重地鎮州出發,一路與阻卜等部大打交道,許多部族不僅為他們開了方便之門,甚至還託了他們購買各種西域貨物。

這幾支商隊預計著只要能平安回來,賺個三五倍利潤是不在話下的。他們拿著各族大族長的信物,翻過烏山山脈(今杭愛山脈),又走了一程,眼看著離小金山不過五百餘里了。

“等走過這五百里,到了小金山,那我們可就發了。”一個商隊首腦呵呵笑道,幾年之前他還只是一個馬伕,因緣巧合之下走了這條商道兩個來回,如今就已經拉上了一支上百匹馬駝的隊伍,就是漠北的各族豪酋,遇上他也客客氣氣的,因已經走過幾次,所以對這一條道那是極熟悉的了。

他的馬伕道:“老爺,小金山那邊,是唐人的領地了吧,我們雖然有阻卜等部的各族老爺們給的信物,所以這一路走的平安,可到了唐人的地方處,他們會不會搶我們的東西?”

那個回紇商主呸了一聲,道:“你懂得什麼!到了小金山才更安全。小金山的守將慕容暘,我也是見過的,過了小金山,讓他們驗過我們未夾帶細作,就可以一路平安到輪臺。輪臺那邊的市井,可比鎮州繁榮多了,到時候讓你小子開開眼界!”

輪臺(今烏魯木齊)在天策軍之下雖然日益繁榮,但為時尚短,與疏勒、龜茲、涼州、蘭州還是不能比的,可比起鎮州來,強的卻不是一個檔次了。

那個回紇商主忽然想到了什麼,道:“小子,過了小金山,你就要叫我張老爺了。”

“張老爺?”

“沒錯。”那回紇商主道:“你記住,你老爺叫張存仁,這是我的漢名。在唐地做買賣,總要有各種登記,有個漢名順當得多。還有,你小子也該學學唐言,現如今