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裡，他本人與他大哥何中財卻正躲在自己家裡，於黑燈瞎火中悄悄說事。何中財一把鼻涕一把淚，說再這樣下去，他就受不了啦。何中寶勸他忍著點，一個國家，一時東風占強一時西風逞盛，不是啥稀奇事。一個人，三窮三富不到老，這是祖先說過的話，這話一點不假。我何中寶現在已經是副鄉長，先拿你開刀，是表明個姿態，但只要有我在鄉上把持著，你吃不了多大的虧。何中財還是流淚。何中寶見不得大哥那副沒出息的卵樣，給他出主意，讓他趕快學一門手藝。一個手藝人，不管他是啥成分，都有被人需要的時候，只要別人需要你，你自然而然就會受到尊重。在何家坡，篾匠有了，就是李篾匠，石匠也有了，還是李篾匠。現在，李篾匠的石匠活做得山響，建屋窖磉，死人鏨碑，沒哪一樣離得了他，別的石匠不是沒有，可都不如他的活做得好，只是不管他的石匠活多麼精湛，人們還是呼他李篾匠。至於木匠，已經有好幾個十七八歲的後生在學，論靈巧，何中財搞不贏他們。彈花匠還沒有，可何家坡不產棉花，坡上人翻新老棉絮，都是隔上三年五載等水縣來匠人、水縣的彈花匠多得就像那裡舊時的妓女，活路最多做上半月也就完事，學了也無用。思前想後，還是學鐵匠好。何家坡沒有鐵匠，可在農村，鐵匠一年四季都有活幹，鍋要補，彎刀鐮刀鋤頭犁耙要打，沒有這些用具，就做不下地裡的活。以前，何家坡人總是上坡下坎把傢伙背到東巴鎮上去做，如果坡上有了自己的鐵匠，誰願意跑那麼遠？何中寶對大哥說，你不要東想西想，你就老老實實給我學鐵匠活！

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飢餓百年　四十六（2）

何中財同意二弟的意見，可心頭湧起無限的傷感和憤恨。想當年，整個何家坡，誰不懼他們幾分，誰走到他們屋後不要停頓一下，聞一聞他們“打牙祭”飄出的老鹽菜和肉炒的香味！現在，狗也不如的何大竟也體體面面地活人，還當副社長，可他何中財卻夾著尾巴，無一根球毛的小孩也不敢得罪。鄉里和周子寺臺（大隊部所在地）開會，哪怕到了春天尾子上，也要通知他背青棡棒去供人烤火，去年冬天，他背一百多斤的青棡棒去鄉上，大雪封山，坡陡路滑，他踩虛了腳，從淚潮灣滑下去，差點折斷了脖子……

黑暗中，何中財看不到兄弟的臉，不知道何中寶的臉上長滿了紫紅的疙瘩。

何中財也好，何莽子也好，事實上都不像何中寶那樣從骨子裡繼承了他們父親的衣缽，都沒有何中寶恨得這麼深！他認為這簡直是一個人狗顛倒的社會。

可他一點也沒對哀哀慼戚的大哥表露他的心跡，而是斷然地說：“你快出去，我要點燈了。”

何中寶把燈點上不到一袋煙工夫，何大又去請他了。

他推辭了一陣，就跟隨副社長出了門。

飢餓百年　四十七

那時候請客吃飯就像做賊，何中寶進屋後，何大立即將門閂了。要炒的菜早已備好，只等人一來就下鍋。火塘裡，青棡柴火熊熊地旺著，一顆豬油放進鍋裡，隨即發出“滋滋”的鬧響。平常炒菜，陳月香捨不得放豬油，豬油能散發出一股醉人的肉香，讓人聯想到肥肉片放進嘴裡咕嘟嘟冒油的情景。何中寶被安排在靠柴屹嶗的暗角里坐著，以備萬一有人串門，也好遮掩。何大與他坐在一起，嘰嘰咕咕地說些體己話，何中寶嚴肅著臉，一面認真地聽，一面點頭，彷彿何大說出的每句話都非常重要，都上了他的心。青棡火烤得他們滿臉通紅，一種將要吃到好飲食的隱隱的快樂，使他們之間流動著一種親密無間的神秘氣氛。

飯菜熟後，何中寶與何大邊喝酒，邊小聲交談。喝完酒，夜已很深，坡上人都睡去了，何大給何中寶制了一個竹篙火把，把他送到家門口