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北堂朝並排同行，一同步入黃金宮殿。殿內人已滿座，只餘下聖上下首右側第一席，季華鳶隨北堂朝站定在自己的席前，先向上座的皇帝拜道：“聖上萬安。”

北堂治極威嚴地嗯了一聲，看著季華鳶，說道：“朕聽聞前幾日王府裡不大太平，此時見你二人如舊，朕也可放心了。”

“請皇兄放心，臣弟與華鳶一切皆好。”北堂朝朗聲回安道。這才轉身，對上同排左側的西亭酒席，見一人眉目間含著讓人捉摸不透的笑意，身姿倒也算是挺拔，模樣也算俊朗，北堂朝挑眉，冷聲道：“這位，可就是西亭王褚？”

晏存繼面上慣是那副玩世不恭的笑，卻是越過了北堂朝，只對著季華鳶招手道：“華鳶，好久不見！想我了嗎？”

場下一片寂靜，季華鳶有些尷尬地看了看北堂朝神色，果見朵朵烏雲已經盤踞在北堂朝的額頭，並飛快地向下壓開。晏存繼像是不知道自己的熱情與紈絝之姿已經震驚了全場，繼續向華鳶揮手：“數日不見，你又美了！”

這邊北堂朝心裡本還想著不能中招，卻已被晏存繼三兩句撩撥起了怒火，正欲上前呵斥，季華鳶素手一攔，看似輕柔，暗裡卻使了狠力將北堂朝死死拽住。季華鳶箍著北堂朝手臂自己上前，溫溫一笑：“王儲見笑了。西亭乃高原之地，子民大多面板如蜜鼻骨如峰，聽聞王儲十數房夫人，想必環肥燕瘦皆納其中。華鳶只是南懷一介平民，資質平平，只借著讀了幾句詩書才能有幸站在王儲眼前，王儲又何必打趣呢？”

北堂朝聞言面色稍霽，卻見晏存繼面不改色，依舊是嬉笑著回道：“那些庸脂俗粉，實在沒什麼樂趣。我就喜歡有才之人，南懷皇帝開明，讓你給我做半月的伴駕。我聽說你畫畫很好，這半月，你就每天給我倆畫上一張合相，我好拿回我西亭王宮去，就掛在我床正上方的房頂上，日日夜夜看著……”

“王儲若真有心順順利利地回到西亭王宮去，還是對我北堂王府的人放尊重些吧！”北堂朝終於忍耐不住，冷聲打斷晏存繼。晏存繼本來笑著眯起的眼睛一頓，緩緩睜大看了看北堂朝，又眯起來唏噓道：“我早聽說北堂王一直愛慕季華鳶，怎奈苦苦追求卻難獲佳人心。你不知，你總是這樣一幅嚴肅刻板的面孔，我家華鳶怎麼會喜歡——華鳶，你說呢？”

北堂朝的面色已經青了，偌大的聖兆宮本是滿滿的人，卻是鴉雀無聲。北堂治坐在上首面無表情地打量著殿下存心扮豬吃虎的晏存繼，叫人看不出情緒。季華鳶這時忽然笑了，笑聲如同雛鷹清嘯般清泠悅耳。季華鳶輕輕挨近北堂朝，站直身子，兩人真是說不出的登對，安靜的殿上終於有幾絲抽氣聲。眾人皆心道北堂王與季華鳶的事本是大家心領神會，看來，今日是要搬上桌面了。果然，季華鳶面上帶著彬彬有禮又不卑不亢的笑：“王儲這是隻知其一，不知其二。華鳶有幸得北堂王愛重，心中對北堂王更是傾慕已久，北堂王不僅有王將之才，更有溫和之質，王儲是從何人口中聽說華鳶拒絕北堂王的？可真是要好好治一治那人亂說話的毛病。”

北堂朝已然恢復了平常面色，攬緊季華鳶入懷，沉聲道：“王儲初次來訪我都，想必很多事情還不知道。這半月，有華鳶陪您好好走一走，您也可以放心遊玩。只是華鳶是我王府中人，平日裡和我沒大沒小慣了的，如有冒犯王儲的，還請多擔待。”

季華鳶這時真是懂事極了，雖然心裡一個白眼已經賞給了北堂朝，面上卻還是一派溫文之色，微微一躬腰，對晏存繼道：“華鳶盡心為王儲做嚮導，也望王儲日後不要難為華鳶。”

晏存繼聞言輕笑幾聲，心道季華鳶還真是向著北堂朝，他心知今天佔不了上風，便也就勢一笑：“好，正好我明早想要嘗一嘗南懷帝都特色小吃，那就勞煩華鳶起早了。”

“但聽王儲吩咐。”季華鳶依舊