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內堂，陳稜正在招待從長安過來的特使，這名特使不是別人，正是陳稜親弟陳桐，陳稜有三個兄弟，其中兩個在家鄉當土紳，最小的一個兄弟便是陳桐，目前在長安出任兵部員外郎。

這次陳桐是帶著重任來出使江都，臨走前天子李淵專門接見了他，並向他承諾，如果他能說服陳稜投降長安，朝廷將升他為兵部侍郎。

從兵部員外郎到兵部侍郎，這是兩級的跨越，需要在官場煎熬二十年資歷，現在機會卻突然擺在陳桐面前，極大地激勵著陳桐說服大哥歸唐的決心。

內堂小桌上擺著酒菜，陳稜一杯一杯地喝酒，始終沉默不語，而陳桐這耐著性子，一遍又一遍地勸說兄長。

“兄長想必也看到了，唐的疆域從幷州到關隴到巴蜀，控制著天下最富庶之地，軍糧完全不成問題，實力要比中都偽隋要高得多，實力對比決定著將來的天下走勢，有人說張鉉深謀遠慮，我也承認張鉉有過人之處，但大唐天子也同樣禮賢下士，虛懷若谷，也同樣抱負遠大，一點也不亞於張鉉，所以才能天下歸心，建立大唐王朝，兄長不要再猶豫了，看看大唐天子的誠意吧！”

陳桐見兄長始終不吭聲，他有點急了，將手中酒杯放下道：“大哥，天子已表示願封你為驃騎大將軍，江都郡王，如此誠意還有什麼可挑剔，人生得此殊榮，還有什麼不滿足？大哥為什麼就沉默不答應呢？”

陳稜嘆了口氣道：“阿弟的心情我能理解，人人都想升官發財，你好容易才得這個機會，你當然不想失去，我雖然很想成全你，但現實卻很殘酷，這關係到三萬將士的性命，關係到江都的未來，你就不要為難愚兄了。”

“可是兄長歸降長安就不現實嗎？”

“如果你一定要問，那我就只說一件事，投降了李淵，我軍糧問題怎麼解決，江都五十萬人誰來養活？李淵遠在長安，他怎麼把糧食送給我？”

“這個——”

陳桐想了想道：“可以從巴蜀走長江送糧，或者向江南會施壓，讓他們恢復糧食貿易，總歸有辦法解決。”

“這些我都考慮過，都不現實，長江送糧只會便宜蕭銑，至於向江南會施壓，那更是無稽之談，張鉉向江南會施壓我還能相信幾分，長安拿什麼施壓？恐怕連李淵也不敢這樣說吧！”

陳桐臉脹得通紅，半晌道：“那兄長決定歸降隋朝嗎？”

“我本來就是大隋將軍，何有‘歸降’之說，不過我也沒有考慮清楚，我們先不提此事，說說家裡的情況吧！兩個侄兒境況如何？”

陳桐心中無奈，只得暫時壓下勸說兄長的念頭，但他並不氣餒，他相信中都給不了唐朝那樣優厚的條件。

不多時，陳桐告辭而去了，陳稜呆坐在桌上，久久沒有起身，不知過了多久，陳稜嘆息一聲，慢慢站起身，這時他才發現幕僚杜文遜就站在自己身旁不遠處。

陳稜尷尬地笑了笑，“剛才有點走神了，沒有看見先生，很抱歉！”

“我能理解大將軍的苦衷，稟報大將軍，卑職見過盧倬了。”

盧倬就是中都派來的特使，他是張鉉的岳父，同時也是北隋的禮部尚書，地位崇高，要比陳桐的分量重得多，李淵讓陳桐出使，走得親情路線，而張鉉卻讓盧倬出使，走的重臣路線，其效果絕不亞於陳桐出使，甚至更顯出北隋朝廷的重視態度。

“他怎麼說？”

陳稜故作漫不經心地問道，但他腳步卻停止了，表現出了傾聽的姿態，他的肢體語言出賣了他的內心。

杜文遜看出了陳稜心中的緊張，便沉聲道：“北隋開出了兩個條件，大將軍可任選其一，第一是出任將軍之職，駐兵遼東，其二是棄武從文，出任禮部尚書一職。”

陳稜一怔，“禮部尚書不是盧倬嗎？”