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這時，四郎兵衛已經整理好行李來到櫃檯邊。

“老闆，打擾了。”

“啊！是四郎兵衛先生，請這邊坐。對了，你那間客房我待會兒就叫阿島過去整理。”

“你們現在那麼忙，就不用特別招呼我們，反正一會兒讓年輕人去做就可以了。”

在四郎兵衛的眼中，六十幾歲的平作和五十幾歲的德右衛門、嘉六都還算是年輕人呢！

“對了，四郎兵衛先生，我有好長一段時間沒有見到你了，咦？咱們上回是什麼時候見面的？”

“那是昭和二十三年，距今大約十九年了。”

“十九年啊！沒想到時間竟然過得這麼快，轉眼間，我們都老嘍！”

“老闆，您千萬別這麼說，我覺得自己還很年輕，再說您看起來也不老啊！”

“哈哈哈！聽你這麼說，我真的很高興，但最近發生了一連串的事情，還真是教人不得不服老。”

“老闆，您所謂‘一連串的事情”，是不是指越智龍平衣錦還鄉的事情？”

“這件事你也聽說了？”

“嗯，大街小巷都在談論這件事情，我還聽說他以前曾經被趕出過這座小島。”

“四郎兵衛先生，那件事不提也罷。”

刑部大膳一臉尷尬地苦笑著。

這時，阿誠和阿勇正好出現在櫃檯外面，兩人都穿著長褲配上開襟襯衫，給人十分輕便的感覺。

“爺爺，我們可不可以在島上參觀一下？”

“你們現在要出去嗎？就快要中午了……”

“放心，我們會在中午之前趕回來，而且就算我們回來晚了，這裡的大娘也說會為我們準備壽司和泡菜。”

“好吧！既然如此，你們就早去早回，島上的人為了準備祭典已經相當忙碌了，千萬別再給人家添麻煩。”

“是，這一點我們會注意的，阿勇，我們走吧！”

看著兩兄弟離去的背影，刑部大膳忍不住問道：

“那兩個男孩是你的孫子嗎？”

“是的，阿誠和阿勇就是十九年前松若的遺孤。”

四郎兵衛哽咽地說著。

刑部大膳聽了，不由得睜大眼睛看著他說。

“‘遺孤’？難道松若真的已經不在人間了？唉！怎麼會這樣呢？我看他年紀輕輕，身體又那麼健壯，怎麼會……”

四郎兵衛聞言，一面探詢地看著刑部大膳的神色，一面說：

“坦白說，至今我仍然不確定松若是生是死，要是他還活在世上的話，那麼他人在何處？如果說他已經死了，又死在什麼地方？”

“這……你說這話究竟是什麼意思？”

刑部大膳一臉錯愕地問。

“您還記得昭和二十三年刑部神社舉行祭典的時候，我們曾經應邀前來這座島上表演神樂的事吧！當時我們這個樂團也是七個人，而松若就是其中之一，那一年表演得相當成功，大家給了我們不少賞金，現在回想起來，當時的刑部島還真是繁榮。”

“是啊！昭和二十三年的時候，島上被軍隊徵召入伍的年輕人都回來了，加上當時流行私下交易，本土的人紛紛跑來這裡買魚，而且刑部島也把魚賣給倉敷和岡山的居民，因此島民的荷包裡總是滿滿的。”

刑部大膳想到刑部島昔日的繁榮，一切彷彿歷歷在目。

“嗯，您說的沒錯，我還記得那年巴御寮人正好生下一對可愛的女生，所以您非常高興。”

“是啊！真帆、片帆兩姊妹就是在昭和二十三年五月底出生的，而且她們姊妹倆的名字還是我取的。”

“嗯……這件事我也聽說了。老實說，真帆、片帆這兩個名字取得真好。”