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這樣一來整個案子從頭到尾理的清清楚楚。

順天府的官員很快上門問詢，這一天正好是秋闈考的日子，常亦寧走到貢院門口，就聽到有人議論。

“聽說沒有，貪了楊大小姐的嫁妝錢。”

“呦，常少府還做出這等事。”

“大約沒想到人家一個小小的孤女，有這樣的骨氣從常家搬出來，而且還重開祖傳的藥鋪，救活了那麼多人。”

待考的考生紛紛轉頭去看常亦寧。

“都說常少府恃才傲物。志趣玄遠，原來都是假的，真的不求功名就一輩子別參加科考。”一波聲音被壓下另一波就沸騰起來。

“那都是…裝的…連個孤女都看不起他。”

常亦寧微微皺起眉頭。

“千萬別這樣說。”人群中有人來替常亦寧說話，“楊家的藥鋪開的滿京城都是，你們說有多少錢財？若是誰全拿走說不定真的能換來狀元之名，將來我們僥倖榜上有名，也要唯他馬首是瞻。眾位就不怕被穿小鞋。”

這話說完，周圍頓時傳來哈哈笑聲，本來十分緊張的考生也都浮起幾分笑意。

貢院門開啟，才算安靜下來。

常亦寧望著貢院的大門，本是讓他心中期盼的地方，忽然之間變成了一張血盆大口。只等著將他生吞，無論他是不是能考中，已經不可能換來周圍人的敬服。勢必會被孤立，就算有投靠過來的也必定是奸邪小人。

常亦寧不禁心中哂笑，他什麼時候也將自己比作奸邪小人了。

如果他順利和茉蘭成親哪裡會有今日，上到祖母下到奴婢，整個常家這些年真的虧欠了茉蘭。尤其是他信任的祖母，竟然現在還拿著楊家的嫁妝不肯還回去。母親更是背上唆使奴婢殺人的名聲。

這個家到底是怎麼了？

常亦寧渾渾噩噩地跟著人流走進貢院，在狹小的號舍坐下來，忽然他覺得再怎麼努力穩住心神，也再也不能讓自己一片清明。

…

貢院裡十分安靜，常家卻已經亂成一團。

官府的人隔著屏風盤問常大太太，“那塊玉佩可是府上小姐之物？”

“楊蟠從假山石上跌落下來時，府中的小姐在哪裡？照顧楊蟠的下人，可是大太太安排的？”

一句一句話逼著常大太太開口。

“下人家中搜出五百兩銀票，這銀票今年七月才從票行開出，這筆錢可是大太太所給？用來做什麼？”

“大太太有沒有說過，若是楊少爺死了，家中小姐也不會壞了名聲這話？”

旁邊的常大老爺一掌拍在矮桌上，“這都是些什麼？誰讓你們過來問的？我們不是尋常百姓，豈能讓你們在這裡信口開河。”

不是尋常百姓…這話說起來確實駭人。

旁邊記錄的書辦忙站起身，“常大人，我們也是秉公辦事，這些問話是昨日就擬下來的，我們總不能胡亂填上，出了事我們被責罰是小，真的牽連到了太太是大。”

“這根盤問犯人有什麼兩樣。”常大老爺瞪起眼睛。

屏風後的常大太太也提起帕子擦眼角。

常大老爺站起身，威勢十足，平日裡這些不入流的官吏，只要被他一呼喝就會嚇得躬身賠禮。

兩個小吏果然互相看看，臉上有了懼怕的神情。

剛才開口的書辦道：“按大周律，只要收審的案子，就要經過堂審，錄口供是必然的，否則，也可以省去這一節…就要讓太太上堂回話。”

常大老爺勃然大怒，“什麼？你們敢。”

書辦道：“我們不敢，我們辦不成這差事只好回去交代，下面要就看老爺們的吩咐。”說著行禮，就要和旁邊的官員一起退下去。

常大老爺一