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會再帶一隊太空船回來征服地球。我認為我們沒有時間去冒這個險。”

馬丁迷惑不解地眨眼睛。“征服地球，幹嗎？我們自己已經有個星球。

我們為什麼要另一個星球呢？”

“這個嘛，你知道——你們不要擴張地方嗎？你們一定會缺少點空間或者食物什麼的。你們也許有比我們更多的放射性廢物要去掉，我們已經為我們的這種廢物在擔心了。你們一定需要地方派這個用處。假定你們很久以前，已經征服了你們所需要的所有行星，你要證明不是可不那麼容易。”

他說到這裡，吃驚地停下了，因為馬丁忍不住大笑起來。他笑了好大一會兒，喬治生氣地看著他。最後他喘過氣來說，“噢，夥計！噢，我親愛的小朋友！請原諒我——你當然不會明白——但實在抱歉！我們有一個星球，我們有一點知識。如果我們要一點點你所說的那種東西，我們就要羞愧死了。

那會是最驚人的罪過。一整隊太空船來征服一個星球——我想，連你們自己的科學家聽了也會大笑的。噢，天啊，噢，天啊！”他又笑得死去活來。

“那很好，”喬治熱情地說。“你就試試看說服警察吧，就那麼回事。

只要你認為你有的是時間。”

馬丁住了笑，開始顯出一副沉思的樣子。“唔。這種結果我倒沒有考慮過。我想這在地球上是可能的。那麼，你認為我們該怎麼辦呢？躲開一切警察嗎？是不是這樣？”

“是這樣，不讓任何人看見我們從這地方來去。就是躲起來，我要說的就是這句話。”

“好，”馬丁露出他的長輩似的微笑。“老樣子，照你說的辦。”

“比老樣子還要小心些，”卡西嚴厲地插進來說，根本不受那微笑影響。

“你真正需要的，”喬治陰著臉加上一句，“就是爬進一段空心木頭，把兩頭塞住。”

馬丁看來有點迷惑不解，於是喬治同意讓他把情況想透再這麼辦。他斷定，整天關在小屋裡不是辦法。最好讓警察有個機會到這裡來看看，看到它是空的。至少是今天下午，馬丁最好到別的地方去。

“不過不是到人群裡去。對不起，夥計，人群裡總會碰上個警察。”想到馬丁多麼喜歡在人群裡，這真是件不利的事。喬治皺起眉頭。“動物園，我們可以試試看到那裡去。”他向卡西轉過臉。“你看見過警察在動物園裡嗎？”

卡西想了一下。”都不知道多少時候我沒有到動物園去過了——還是娃娃時候去過。不過我想，我從來沒有看見過警察。那裡都是管理員，他們會怎麼樣？”

“我認為他們不算數，至少不會拿我們怎麼樣。我們試試看上動物園去吧。”

他們極其小心地離開小屋，喬治走在最前面，斷定周圍沒有人。就做手勢讓其他人跟上去。街上是星期六下午那種使人放心的單調樣子。他們在到達第一個拐角之前，連個人影也沒看見。到了那裡才碰到戴維·蓋茨和伊麗莎白·布朗從一條橫街出來，遇上了他們。喬治和戴維走著就停了下來，而馬丁有禮貌地微笑。伊麗莎白盯著卡西裙子上那些綠帽子花樣看。卡西毫不介意。戴維斜眼看看馬丁，對喬治說話。

“我還以為你們躲起來了，至少盧克是這麼說的。”

“我們還不止躲起來。我們正上動物園去。”

“進動物園我買門票的錢不夠，”伊麗莎白哭喪著臉說。

“噢，你也要去嗎？”卡西板著臉說。

男孩們不要聽她們女孩鬥嘴。戴維說：”你們一上輪渡就安全了。”他又不自在地加上一句：“我想我明天可以把我的小船劃出來。坐得下四個人。

釣魚什麼的——可以安安靜靜。”

“謝謝，”喬治說得簡單而含有謝意，