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小跟班測試同盟的反應；驗證新武器和新戰術反倒沒有這個目的來得重要。

最終同盟的反應讓弗蘭薩人非常滿意：對手顯然還沒有做好戰爭的準備。不過瓦雷丁人在戰場上的表現卻讓弗蘭薩人非常不滿，除了前期有些可圈可點之處，中期和後期越打越難看。時間拖了整整兩年，讓同盟有了兩年的準備時間，最可惡的就是洩露“魔方”的秘密！同盟迅速發明龍式戰甲與之抗衡，還搶先發明飛行技術和“明王”這樣強悍的戰甲。

蒙斯托克雖敗猶榮，瓦雷丁帝國贏得卻有些窩囊。所以戰後瓦雷丁這個小弟就被弗蘭薩帝國這個大哥捨棄。畢克拿共和國原本就忌恨這顆釘子，趁著瓦雷丁失寵自然拼命打壓，這也是三年來瓦雷丁損失如此慘重的原因。

儘管後來失寵，但在充當小弟的那段時間，瓦雷丁人得過不少援助，也掌握弗蘭薩帝國的很多秘密。

利奇來這裡之前就得到安妮莉亞的囑咐，要他小心留意一些部門；別的地方可以打爛，但這些地方必須完好無損地保留下來。

想要靠近卡斯莫利納進行偵查顯然是不可能的。

此刻兩邊都嚴陣以待，別說一個活人，就算是一隻鳥要飛進去也沒有那麼容易。

好在想看清卡斯莫利納城裡的情況，根本用不著冒險跑進城裡；那些漂浮在數千公尺之上的氣球，可以將城裡情況盡收眼底。

這就是選擇十月進攻卡斯莫利納的原因。現在正是秋高氣爽的時節，天空中萬里無雲，偵察氣球想升多高就可以升多高。

已經過了三年多，偵察氣球早巳不是原來的樣子，底下的升降梯已經取消，就算升到最高的高度也只有三千公尺左右。普通人爬三千公尺的高度確實是一件非常累的事，但對騎士來說卻沒什麼困難，下來則順著四根傾斜的鋼索往下滑，速度很快。

此刻的偵察氣球變成長條形，樣子看起來像是一根雪茄，兩頭是巨大的槳葉；這東西如果要移動，再也用不著靠車輛牽引，直接可以用槳葉推進，速度甚至比車輛更快。

偵察氣球底下的觀察哨也變成狹長型，可以坐十幾個人；望遠鏡只有一部，那是一部放大倍率達到兩百倍的望遠鏡，鏡頭大如鍋蓋，長有五尺多，只能固定在吊艙底下，靠前端的一塊反射鏡捕捉目標。觀察鏡很多，幾乎每個座位前面都有一個觀察鏡。

利奇不是一個人上來的，其他人閒著沒事也一起上來。像莉娜、妮絲這樣閒不住的傢伙，各搶了一部觀察鏡朝卡斯莫利納眺望；嘉利也看了兩眼就不感興趣了，她的身分是總指揮而不是偵察騎士，看到底下人來人往卻看不出其中的名堂。三個老頭也是一樣，只隨意掃了一眼，自顧自地站在視窗眺望遠方。在這群人裡只有利奇和諾拉能從中看出點東西。

“瓦雷丁人不打算要他們的首都。”

利奇輕嘆一聲。

這座城市外表看起來很平靜，防禦工事也不是很多，甚至比不上當初他們防守格拉斯洛伐爾時的佈置。

但這種平靜不是真正的平靜，內藏濃重殺機。從一些蛛絲馬跡之中，利奇可以確信，那裡每一座房子都被佈置工事。

這種深藏不露的工事才更加可怕，因為它的意圖不是防禦，而是為了殺戮、為工讓進攻者儘可能得付出代價。瓦雷丁人為此付出的代價則是整座城市的徹底毀滅。

“這沒什麼可奇怪的，瓦雷丁是一個帝制國家，從某種意義上來說，整個國家都是屬於皇帝一個人的。當一個皇朝即將滅亡時，皇帝們想到的不是避免無謂的犧牲，而是讓更多人為其殉葬。”

埃爾文無奈地嘆氣。

他說的不是真心話。他其實可以理解霍華德二世的想法，這叫“寧為玉碎，不為瓦全”也是騎士準則之一。瓦雷丁帝國皇室擁有騎士的血脈，做