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存又喝了一口，搖搖頭，道：“既這麼難得，就賞你吧，也省得在我這糟蹋了。”

秦公公輕輕一笑，道：“怪道那幫猴崽子個個搶著侯爺跟前的差事，侯爺真真是菩薩心腸，這等貴重之物，也能輕易賞給奴才。您不知道，這皇宮裡一年統共進不到一斤雪參，現如今給您的，可還是萬歲爺從自己口裡省下來，您說，單單衝著萬歲爺對您的一片心，奴才哪裡敢領您這個賞？別折了自己個的壽。”

蕭墨存一頓，冷冷打量著秦公公，尋常人在他這等清亮視線探試下，多會有所反應，只這秦公公，笑容可掬，卻如一個瓷面具一般無懈可擊。蕭墨存收了視線，虛弱地道：“我原是不喜歡這些，你且撤下去吧。”

秦公公領命，自己親自上來收拾了，卻一招手，上來兩隊宮女魚貫而入，在蕭墨存面前擺上黃梨木炕桌，揭開食盒，端出藍花描金蓋碗，揭開了，是熱氣騰騰的藥膳粥。又一人上前，布了四五樣小菜，蕭墨存一見，倒都是自己平時慣用的。秦公公上前，將碗裡的粥攪了攪，細細吹了熱氣，舀了一勺送到蕭墨存唇邊，笑道：“奴才今兒個僭越了本分，伺候侯爺用膳。這底下眾人笨手笨腳，呆會惹您生氣，奴才吃罪不起。請侯爺莫要嫌棄奴才，好歹用些。”

蕭墨存摸不透這皇帝身邊的紅人如此殷勤，到底意欲何為，便沉默著嚥下他餵過來的粥，且看他下步如何做。那秦公公一付千錘百煉，滴水不漏的笑面孔，舀粥、吹氣動作輕巧熟稔，有說不出的好看。他細心地將藥膳搭配小菜，嚐起來倒也不失爽口鮮甜，蕭墨存畢竟有兩天沒正經吃過東西，不知不覺間，倒將一碗藥膳用進了大半碗。

後面幾勺，蕭墨存便搖頭不要了，秦公公也不強求，笑得更加燦爛，道：“侯爺今兒個胃口倒好，粥也進得香，此後當日日如此，這病啊，興許就好了。”

蕭墨存讓他伺候著漱口完畢，靠回枕上，微微閉上眼，道：“有勞公公了。”

秦公公起身示意宮人將炕桌等物撤下，自己命人絞了熱毛巾呈上，蕭墨存接了，略微擦拭一下臉，便遞回去，又道了聲謝。

秦公公噗嗤一笑，道：“侯爺現如今倒彬彬有禮了，先前的脾性兒可不是這麼好伺候。”

蕭墨存猛地抬眼，盯著秦公公那張笑臉，緩緩道：“墨存從前小，不懂事，若有得罪公公地方，還望公公海涵。”

“哎呦侯爺說的哪裡話，”秦公公笑道：“您如今真是皇上心尖上的人兒，奴才才是吃罪不起的那個，從前那些事，千般萬般，都是奴才的不是，奴才才要求侯爺高抬貴手呢。”

蕭墨存轉念一想，已然明白，怕是以前的晉陽公子與這位首領太監發生過什麼，瞧著太監此番作為，殷勤得令人心生疑竇，只怕從前的事，過節的成分大點，要不然，這閹人不會如此行事。他微微一笑，道：“秦公公如此說，墨存誠惶誠恐，您才是皇上身邊的紅人，打小伺候到大的老人，墨存當日好些地方，若早請教了秦公公，也不至於走那麼多彎路。”

秦公公聞言，笑眯眯答道：“奴才怎當得起侯爺請教二字，論起揣摩聖意，您才是高人。此次以退為進，果然贏得皇上一片心，偌大個天啟朝，何人比得上侯爺您呢？”

蕭墨存蹙眉道：“以退為進？”

秦公公笑了起來，輕聲道：“侯爺，您一說成親，皇上便慌了神，此後還不得長長久久地念著您？世人皆是得不到的東西總是最牽腸掛肚，您想出這招來，也不枉當日在奴才面前誇下的海口。”

蕭墨存心下大怒，面上卻不表現出來，只淡淡地道：“公公此言差矣，墨存已年滿十八，宗室子弟到此歲數，多數娶妻生子，開枝散葉，此乃人倫常情。說到當日，墨存當日說過的話甚多，不知公公指的是哪一句。”

秦公公一愣，笑道：“