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他有機會學得了技術。穿壽衣不是赤腳醫生們乾的，它的專家性很強，公社裡死了人壽衣由他給穿，算他的工分，給他發口糧，分清油，一個月給他五元錢零花，買衣服、鹽、牙膏。

那個要求被大隊革命委員會討論透過，巴布魯什卡開始了穿壽衣的工作。那是個沒有人參與競爭的而又十分需要的工作，按巴布魯什卡的說法，專業性很強。

他對那項工作非常認真，技術十分熟練，無論什麼樣的壽衣，什麼樣的體態，就是很胖的殭屍，他也能十分流暢地穿上。他對消毒十分嚴格，美容極為講究。

他認為，人死就是一次，穿這一次衣服也是最後一次穿衣，要穿得平展、舒服、清潔。而且，更重要的是，要留下一個美好的最後的印象給親人們，死人心裡的千言萬語，應當化為一個可親、可愛、和善、美麗、溫馨的形象。為了達到那個目的，在給人穿壽衣之前，他要洗澡，換乾淨衣服。人們對此是十分尊敬他的，他的話就是真理，他的要求就是聖旨，人們畢恭畢敬地照辦。很快，他的美名遠播，縣上、地區的知名人士和重要人物家有喪事，都要移動他的芳駕。

尊敬他的時候只是穿壽衣的時候，平時沒有人尊敬他。因為他政治上有問題，又很窮，穿得破爛、骯髒，蓬頭垢面，他所得的一點零錢，幾乎都用在死人身上或為穿壽衣時給自己的收拾打扮上。

他經常吃不飽肚子，常吃死貓癩狗和老鼠。說是死貓癩狗，實際是偷打別人家的狗和貓。他養了一條狗叫“鬼子”，狗精瘦，十分靈活。在沒有工作乾的早晨，當太陽剛剛升起，那正是老鼠拜天地的時候——草原上的老鼠，長得肥大，每當太陽昇起時，它們在自己的洞口，對著太陽，兩隻前爪對著搓，搓幾下，雙爪扶地，沾些土再搓，牧民們叫它老鼠拜天——他帶著“鬼子”去抓老鼠。狗抓了老鼠狗不能吃，巴布魯什卡留夠自己吃的之後，再給狗吃。

平時的蓬頭垢面和衣服的油黑髮亮，人們給他起了個綽號叫黑娃子。

一年後，人們不知道巴布魯什卡是誰，只知道黑娃子是誰，年紀大一些的人知道黑娃子與赫魯曉夫長得相。

黑娃子的名聲在旱獺城被響亮地叫起來，並不是他的骯髒，那是原始的意義，而是他從事的職業；他認為穿壽衣是神聖的事業，但人們普遍認為與陰間有關，地獄是黑暗的。巴布魯什卡並不可怕、可恨，叫個“娃子”，自然是人們的溺愛了。

尤其那些孝子孝女們，他們為了盡孝心一定親自給考、妣穿壽衣，美容。經常適得其反，把死人的臉畫得如大花臉，有時誤了穿衣時間形成殭屍。在無法穿壽衣時，有人會靈機一動叫聲“黑娃子”，那往往是那些知名人士和一些重要官員們。黑娃子去的時候帶著馨香，帶著清潔，帶著溫暖，帶著神聖和信心。人們看著他，他像玩魔術一般把死人的臉色調整得栩栩如生。死者如是老人，他把臉上皺皮拉展，如睡熟的年輕人，或如王子、或如睡美人，如是年輕女子，恍若沉睡的西子。那穿壽衣的動作，輕巧而溫柔，生怕驚醒眠者的美夢。他的威望就是這樣在旱獺城被叫響起來。

黑娃子不貪財，是享譽旱獺城的。他穿一次壽衣收的小費最多不超過拾元，超過拾元的部分他堅決不收。他認為不能在死人身上佔便宜，有些人認為隊上給他記有工分，不給他錢，他不計較，不給就不給，吃死人虧是積陰福。人家走都走了，欠你一點錢也應該。但過後死者的家人明白過來，給他工分是隊上的事，給他小費不是勞動報酬，而是化妝用費，為死人化妝，也為黑娃子自己化妝，把錢給他送去，他不推辭收下。也有人忘記的，那還是多數，所以他經常沒有買化妝品的錢。好在他心細，留下自己洗澡、潔身的物品。

他日子過得很苦，有一年冬天，隊上分給他的煤因為那段時間死人多，他洗