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在下當得效力。”當時就與包大兩個商議去打關節，那個包大走跳路數極熟，張多保又是個有身家、幹大事慣的人，有什麼弄不來的事？原來唐時使用的是錢，千錢為“緡”，就用銀子準時，也只是以錢算帳。當進一緡線，就是今日的一兩銀子；宋時卻叫做一貫了。張多保同包大將了五千緡，悄悄送到主爵的官人家裡。那個主爵的官人是內官田令孜的收納戶，百靈百驗。又道是“無巧不成話”，其時有個粵西橫州刺史郭翰方得除授，患病身放，告身還在銓曹。主爵的受了郭七郎五千緡，就把籍貫改注，即將郭翰告身轉付與了郭七郎。從此改名，做了郭翰。張多保與包大接得橫州刺史告身，千歡萬喜來見七郎稱賀。七郎此時頭輕腳重，連身子都麻木起來。包大又去喚了一部梨園子弟。張多保置酒張筵，是日就換了冠帶。那一班閒漢，曉得七郎得了個刺史，沒一個不來賀喜撮空，大吹大擂，吃了一日的酒。又道是：“蒼蠅集穢，螻蟻集羶，鵓鴿子旺邊飛。”七郎在京都一向撒漫有名，一旦得了刺史之職，就有許多人來投靠他做使令的。少不得官不威，牙爪威。做都管，做大叔，走頭站，打驛吏，欺估客，詐鄉民，總是這一干人了。

郭七郎身子如在雲霧裡一般，急思衣錦榮歸，擇日起身，張多保又設酒餞行。起初這些往來的閒漢、姊妹都來送行。七郎此時眼孔已大，各各齎發些賞賜，氣色驕傲，旁若無人。那些人讓他是個見任刺史，脅肩諂笑，隨他怠慢。只消略略眼梢帶去，口角惹著，就算是十分殷勤好意了。如此攛哄了幾日，行裝打疊已備，齊齊整整起行，好不風騷！一路上想道：“我家裡資產既饒，又在大郡做了刺史，這個富貴不知到那裡才住？”心下喜歡，不覺日逐賣弄出來。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前誇說著家裡許多富厚之處，那新投的一發喜歡，道是投得著好主了，前路去耀武揚威，自不必說。無船上馬，有路登舟，看看到得江陵境上來。七郎看時吃了一驚。但見人煙稀少，閭井荒涼。滿前敗宇頹垣，一望斷橋枯樹。烏焦木柱，無非放火燒殘；赭白粉牆，盡是殺人染就。屍骸沒主，烏鵲與螻蟻相爭；雞犬無依，鷹隼與豺狼共飽。任是石人須下淚，總教鐵漢也傷心。

元來江陵渚宮一帶地方多被王仙芝作寇殘滅，里閭人物百無一存。若不是水道明白，險些認不出路徑來。七郎看見了這個光景，心頭已自劈劈地跳個不住。到了自家岸邊，抬頭一看，只叫得苦。原來都弄做了瓦礫之場，偌大的房屋，一間也不見了。母親、弟妹、家人等俱不知一個去向。慌慌張張，走頭無路，著人四處找尋。找尋了三四日，撞著舊時鄰人，問了詳細，方知地方被盜兵抄亂，弟被盜殺，妹被搶去，不知存亡。止剩得老母與一兩個丫頭寄居在古廟旁邊兩間茅屋之內，家人俱各逃竄，囊橐盡已蕩空。老母無以為生，與兩個丫頭替人縫針補線，得錢度日。七郎聞言，不勝痛傷，急急領了從人奔至老母處來。母子一見，抱頭大哭。老母道：“豈知你去後，家裡遭此大難！弟妹俱亡，生計都無了！”七郎哭罷，試淚道：“而今事已到此，痛傷無益。虧得兒子已得了官，還有富貴榮華日子在後面，母親且請寬心。”母親道：“兒得了何官？”七郎道：“官也不小，是橫州刺史。”母親道：“如何能勾得此顯爵？”七郎道：“當今內相當權，廣有私路，可以得官。兒子向張客取債，他本利俱還，錢財盡多在身邊，所以將錢數百萬勾幹得此官。而今衣錦榮歸，省看家裡，隨即星夜到任去。”

七郎叫眾人取冠帶過來穿著了，請母親坐好，拜了四拜，又叫身邊隨從舊人及京中新投的人俱各磕頭，稱“太夫人”。母親見此光景，雖然有些喜歡，卻嘆口氣道：“你在外邊榮華，怎知家丁盡散，分文也無了？若不營勾這官，多帶些錢歸來用度也好。”七郎道：“母親誠然女人家識見，做了官，怕少錢財？而今那個做官的家裡