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本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數都在上面，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分傢俬與他也是枉然，如今盡數交付與你。倘或善述日後長大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令飢寒足矣。這段話，我都寫絕在傢俬簿上，就當分家，把與你做個執照。梅氏若願嫁人，只從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強他。我死之後，你一一依我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了。”抱了傢俬簿子，欣然而去。梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口異日把什麼過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將傢俬平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，像了他意，再無妒忌。”梅氏又哭道：“雖然如此，自古道子無嫡庶，忒殺厚薄不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。待我去世後，多則一年，少則半載，盡你心中揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃。”梅氏道：“說那裡話！奴家也是儒門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割捨得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。”倪太守道：“你果然肯守志終身麼？莫非日久生悔？”梅氏就發起大誓來。倪太守道：“你若立志果堅，莫愁母子沒得過活。”便向枕邊摸出一件東西來，交與梅氏。梅氏初時只道又是一個傢俬簿子，卻原來是一尺闊、三尺長的一個小軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂圖，其中自有奧妙。你可悄地收藏，休露人目。直待孩子年長，善繼不肯看顧他，你也只含藏於心。等得個賢明有司官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休恕煩，倪太守又延了數日，一夜痰厥，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：

三寸氣在千般用，一日無常萬事休。

早知九泉將不去，作家辛苦著何由！

且說倪善繼得了傢俬，又討了各倉各庫鑰匙，每日只去查點家財雜物，那有功夫走到父親房裡問安。直等嗚呼之後，梅氏差丫環去報知凶信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個時辰，就轉身去了，到委著梅氏守屍。幸得衣衾棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服後，梅氏和小孩子兩口守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼只是點名應客，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中傾箱倒篋，只怕父親存下些私房銀兩在內。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂圖，把自己原嫁來的兩隻箱籠，到先開了，提出幾件穿舊衣裳，教他夫妻兩口檢看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親孃如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應墮淚，從教鐵漢也酸心。

次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子搬到後園三間雜屋內棲身。只�