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失蹤案正在接受質詢。在這種情況下，我想單身男子旅館十七號並不是最適合他的地方。”他推開門，打量著他的總督察。只見他把那條受傷的腿搭在一個廢紙簍上，腿上塗著厚厚的石膏。面前放著一份晚報。滿房子還飄著香氣，當然，那是用報紙包著的浸過醋的魚和油炸土豆片的香味兒。

“已經讓他供出那個女孩兒在哪了嗎？”卡弗問道。

“我想他並不知道，長官。”喬治回答說。雖然他感到很累，但希望他的聲音聽起來精神一點兒。

卡弗哼了一聲。“難道你上了個大學就學了這點能耐？我實在難以相信。我再給你點時間，到明天早上，必須讓那個傻子招供。”他突然把話打住，“我想他還關著吧？你該沒放他走吧？”

“克勞瑟先生仍在羈押之中。”

“好。我該回家了。這事兒交給你了。如果到時候你還沒能讓他說實話，不管腿上打沒打石膏，我都會接手的。他會認罪的，你相信我。在我這兒，他什麼都會招的。”

“我相信他會的，長官。現在，恕我失陪了，我得回斯卡代爾去。”說完喬治便退了出來，沒有給卡弗再次侮辱他能力的機會。

“咱們…”克拉夫問，跟著喬治回到車前，“要回斯卡代爾？”

“我需要知道皮特·克勞瑟到底做過什麼事，”喬治直截了當地說，“他不打算告訴我們，所以必須讓別人對我們說。我討厭斯卡代爾那幫人，我們想知道的，他們偏偏不肯講。”

1。斯瑪特是英語smart的音譯，意思是“聰明的”。（譯者注）

9

1963年12月13日星期五下午4點05分

喬治開始覺得他下半輩子都會夢到去斯卡代爾的這條路。這是一個冬天的下午，天氣陰陰沉沉，暮靄漸深，他們的車子嗖的一聲開到了一條窄道上。他想，剛才要是太陽能穿過雲霧露個臉兒該多好啊！看到村裡的綠地越來越近，他便放慢了車速。男人們在警察的房車周圍轉悠著，一杯杯熱茶裡冒出的縷縷熱氣，嫋嫋升起，和正往山谷裡瀰漫下來的霧氣混合到一起。隨著光線的漸漸消失，一天的搜尋也就無果而終。

喬治沒理睬那些人。他穿過綠地，直奔桃瑞農舍。他暗自下了決心，再也不能讓馬·洛馬斯的一舉一動像是維多利亞情節劇中的人物一樣了，必須要讓她為愛麗森的事兒盡一點義務了，現在該是讓這個女族長和她的大家庭開口講話的時候了。一個柴堆幾乎擋住了去她家前門的路，他繞了過去，這時，他突然被什麼東西絆了一下，身體向前倒去。幸虧克拉夫一把抓住他的胳膊，他才沒有摔倒，不然可就難堪了。

“媽的，什麼東西……”喬治嚷道，踉踉蹌蹌地讓自己站穩。他轉過身，透過朦朧的暮色，看到查理·洛馬斯正四仰八叉地躺在一堆散亂的木頭上，呻吟著。

“你把我的腳踝都踢斷了。”查理抱怨道。

“你在這兒幹什麼？”喬治問，生氣地揉著自己的胳膊，克拉夫強壯的手指幾乎掐進了他的肉裡。

“坐在這兒，想想我自己的事兒，看看能不能安寧一會兒，這不犯法吧？”查理七扭八歪地站了起來，用手背在臉上狠狠地擦了一把。藉著從小屋窗戶投出的一線燈光，喬治看到小夥子眼睛裡閃動著淚光。看起來他連一隻小貓都綁架不了，更不要說一個十幾歲的女孩子了。

“在想愛麗森？”喬治溫和地說。

“現在才把我當人看有點遲了，先生。”查理挑釁般地聳起雙肩，“跟你們這幫人有什麼關係？她是我表妹。我的家人。難道沒有人需要你去操心，所以你才會覺得特別奇怪，我們怎麼會這麼難過，是吧？”

查理的話喚醒了喬治的記憶。在他剛開始從事警察這個職業的時候，他就知道他不會幹