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哮沉默不語，手搗嘴角陷入沉思。

使用裝置終究只是預防萬一的備案。儘管很難相信大蛇等人會樂意老老實實地送哮他們回到外側世界，但仍有必要明確向他們表態。

雖然很清楚這樣做等同忘恩負義，不過既然大蛇等人不肯透露外側的情勢，哮也只能下定決心為了守護自己的容身之處而重返外側。他根本沒動過任何想要背叛大蛇等人或東側的念頭。

他只是希望能透過溝通，讓對方明白自己的想法。

倘若對方不肯表示理解的話，那他打算強行採取這個方案。

「沒有其他脫身方法了……到時候你可千萬別遲疑喔。」

「嗯……但話又說回來，真理你真的可以接受協助我的這個結論嗎？」

「沒關係。我的目的在於贖罪。以及拯救比我先前所奪走的還要更多的無辜人命。如果接下來爆發戰爭的話，我猜外側大概會是首先出現大量傷亡的一方。」

「……你就算留下來也沒關係喔？你在這裡已經結交到許多朋友了吧。」

哮話一出口，真理隨即露出有點落寞的表情，抬頭望向哮。

「別讓我一再說出同樣的話啦。雖然我很高興你這麼擔心我，但外側才是我最想待的地方啊。」

「……抱歉。還有，謝謝你。能聽見你這麼說，我也很開心。」

「況且只要我一達成目標，照理說應該就能隨時回來找阿蘭妲及伊妮雅才對。因為我所追求的，就是那樣的一個世界。」

真理眺望著遠方說道。

問題堆積如山，但不做不行。

就在滿懷使命感的哮握緊拳頭之際，教室門扉突然被人用力拉開。

有點被嚇到的真理及哮同時轉眼望向門口。

「…………」

是金絲雀。她眼神認真地瞪視著哮。

面對這股隱約不同於以往的氣氛，哮也跟著緊張起來。

「……草剃哮。」

金絲雀直呼哮的全名。

在她手上，則握著兩把收在劍鞘內的長劍。

「借一步說話。」

金絲雀只簡短丟下這句話，便逕自轉身背對哮。

金絲雀帶哮來到一座空無一人，尚未完工的施工現場。

日後八成會飄浮於半空中的這座建築物，聽說預計會是一座競技場。以往分別在不同演習場舉辦訓練的兩側學生，今後將定期舉行聯合訓練，因此才動工興建這座競技場。

「你找我來這種地方做什麼啊？」

「…………」

金絲雀沒有回答，只是背對著哮佇立於前方。

哮把真理及拉碧絲留在教室，因為他不想害她們被捲入諸刃流的問題之中。

看見金絲雀夾在胳肢窩底下的兩把刀，哮內心便已經有了某種程度的定見。

金絲雀將其中一把刀拋給哮。

哮以右手接住刀，臉上浮現嚴肅的神情。

金絲雀深深吸入一口氣，接著在吐氣的同時緩緩轉身抽出利刃。

刀尖……直指哮。

「——草剃諸刃流※目錄·金絲雀。在此要求與師兄·草剃哮進行決鬥。」（譯註：日本劍道的分級稱謂。）

兩者之間颳起一道夾帶塵沙的陣風，緊張感逐漸擴散開來。

右手握刀的哮紋風不動。

「……同門決鬥可是違反規定的行徑喔。」

「我已有被逐出師門的覺悟。」

「……理由是什麼？」

「個人因素，以及個人興趣。」

「…………」

「與我一較高下，看看誰比較厲害吧，哮。」

陣風掠過