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得將功折罪。”他從袖中取出一隻錦囊遞給她：“這是從鮮卑得來的密信，用暗語寫成，我記得你以前對這有過研究，幫我看看能否解開其中內容。東觀宮那邊我會去說，你最近安心做這事就好。”

荀紹瞥那錦囊一眼，他能在鮮卑安插內應，能弄到這麼重要的東西倒不足為奇，只是自己捏著不放，又和鮮卑有關，也不知道這次會不會又扯上週丰容或是哪位大臣。她一時猶豫，沒有答覆。

應璟看她神情明顯是一副心存芥蒂的樣子，將錦囊又遞近一些：“此時你還是戴罪之身，乖乖聽令便好。”

荀紹皺眉：“我只是不希望助紂為虐，牽扯進什麼陰謀。”

應璟朗然笑了一聲：“那好，我再去見陛下一次好了。”

荀紹連忙扯住他衣袖：“哎哎哎，我再考慮考慮啊。”

錦囊到底還是收下了，荀紹回府路上再三告誡自己：以後再也不能隨便碰皇家東西！

所謂的暗語，不少軍隊在作戰通訊時都使用過。鮮卑族用暗語也有些年頭了，但起初並未引起重視，最早研究這個的其實是軍師霍江城，比起他來，荀紹自覺所知不過九牛一毫。

竹秀因為她那決裂的事還在跟她鬧彆扭，好幾日沒理睬她。荀紹落得清靜，將自己關在房中仔細研究那密信，結果發現鮮卑越學越壞了，用霍江城教的法子來解居然解不開。

忙活幾天，她只破解了幾句話，說的是這次鮮卑作戰直往東北而逃的事，大約其中有隱情。這般看來，這信應該不是針對朝中大臣的陰謀，是實打實的軍情。

事關重大，她沒耽擱，立即收拾好錦囊趕去寧都侯府。

先前的大雪早已在這幾天的日照下融化殆盡，寧都侯府的假山和水池邊卻還留著殘雪。荀紹跟在管家身後，一路走一路嘖嘖感嘆。

不愧是出身文人世家，瞧瞧這做派，不過她得承認這景緻確實不錯。

管家領著她進了書房，行禮道：“公子事先交代過，荀大人請在此稍候，公子入宮去了，少頃便回。”

荀紹有事在身，也不與他客氣，問他要了壺茶，將錦囊取出，坐去書案後繼續研究。

然而枯坐許久，仍舊只知那幾句，再無進展。荀紹頗為懊惱，灌了幾口涼茶，起身在書房裡來回踱步。

轉了幾圈，發現應璟的書房很大，藏書也多。她隨手翻看，居然找到幾本孤本，還有不少記述外國異族的風俗志，她料想應該有與鮮卑有關的書籍，便埋頭翻找起來。

沒找到鮮卑的書，倒是在最底下找到一本西域山河志。她本來是要放下的，一看字跡有些熟悉，翻了翻，居然是應璟親筆所錄，便看了幾句。

哪知一看就停不住了，這居然是他當初出使西域的日誌隨錄。她倒是知道這一去足足三載，但因為二人多年未見，他也甚少提及，所以對這段往事知之甚少。

當時太后正當寵，應氏一族嶄露頭角，然而初回洛陽的應璟並未受到重用，只在五兵曹待詔。

一直到半年後，太后忽然召見他，要給他機會出仕，結果先帝委任狀下來，是叫他出使西域，說服三十個小國歸服我朝。

荀紹看得咋舌，這簡直是不可能的事，三十個小國有的比鄰，有的卻是相隔千里，而且風俗迥異，兇悍善戰的不在少數，哪是靠一張嘴就能輕易說服的？

太后這麼做，是要讓他成為蘇武不成？

可實情是他三年後就回來了，必然是做成了此事。荀紹將書翻過來倒過去，想要看看他到底是怎樣做到的，應璟卻並未詳細記載過程，許多事情都只是一筆帶過，記載最詳細的反而是各國山川地形和風俗習慣，甚至是傳聞故事，這倒更像是本風情錄。

她還想再細看，門外已響起腳步聲，連忙將書塞回去。