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劉棉花雖然年歲已老。但眼神很好，目視方應物走進屋裡，便先開口批評道：“你去南方出了一次差，便鬧得腳步虛浮，年紀輕輕怎能如此不堪驅使？

若身體熬不住，又能有什麼前程可言？多少英俊豪傑，都是因為身體虛弱才壯志未酬。”

方應物略有尷尬，這真不是出外差勞頓緣故。。。。。。但又哪能跟老泰山解釋這個？只得岔開話題，直接說明來意：“這次回京。赫然聽到不少流言，又有愚夫愚婦亂來，小婿為之奈何？”

劉棉花忍不住問了一句和方清之一模一樣的話：“你到底是不是星君下凡？”

方應物一口否認了，他是一個專業的、技術的精英官僚。不需要靠跳大神吃飯！

劉棉花還是有點豔羨，表情頗為遺憾。“其實這樣也挺好，如果老夫當年有這種謫仙光環籠罩。現在說不定早就穩穩地坐上首輔寶座了。”

方應物臉皮抽抽幾下，今天這劉棉花說話怎麼如此不靠譜？只得苦笑道：“小婿正為此發愁。老泰山不要說笑了。”

劉吉皺眉道：“誰與你說笑了？今上酷愛佛道神仙方術，老夫當年身上若有一層星君下凡傳言。只要稍加利用，藉此結交天子，哪裡還輪得到萬眉州做首輔。”

方應物無語，劉棉花看問題的切入點果然與眾不同，特別是與父親徹底的截然不同，簡直一切都無所不用其極的圍繞著升官二字。

“你別不信，這可能也不完全是壞事。說不定天子會對你產生興趣，時常召你進宮侍候左右，這可是極為難得的恩典。把天子哄得高興了，三年當侍郎，五年作尚書。。。。。。”

方應物沉著臉打斷了老泰山的暢想，正氣凜然道：“老泰山休要說笑了！小婿豈能做那諂媚佞幸之人？”

劉棉花收起放飛的心思，轉而疑惑問道：“老夫記得，你與東廠汪芷關係尚可，怎麼這次好像是東廠誤你？按照時間來看，東廠本應該早可以把事情說明，根本不必等到天變之後流言四起的時候。”

方應物無可奈何，唉聲嘆氣的說：“天意如此，造化弄人，一言難盡。”

劉棉花聞言若有所思，“原來這是天意麼。。。。。。難道能擊敗你的，也只有天意了？”

方應物問道：“老泰山給出個主意？”

但劉棉花也沒什麼辦法，“老夫做官幾十年來，從來沒見過也沒聽到過這種事情，你叫老夫出什麼主意？”

此後兩人又談論了一番這半年來的朝廷動態，見話說的差不多了，方應物便起身告辭，又被劉府僕役帶著出了大門。

不過方應物才走幾步路，還沒有出衚衕口，便聽到後面有人大呼小叫。轉過身去，卻見劉府的管事小跑著追趕自己。

老管事跑到方應物面前，氣喘吁吁的說：“方姑爺！我家老爺叫你無論如何，也要速速回轉！”

又有什麼事情？方應物一頭霧水，隨著老管家重新回到劉府，連具體地方都沒變，還是進了老泰山書房。

不過此時書房裡多了一個身影，細看卻是老夫人。而劉棉花不復宰相氣度，耷拉著腦袋坐在太師椅上，正被老夫人氣咻咻的責問什麼。

見方應物進來，劉老夫人又轉向方應物，小心翼翼的問道：“好賢婿，你究竟是不是什麼星君神仙下凡？”

方應物很乾脆的否認道：“不是！”

老夫人聞言拍了拍胸口，鬆一口氣，然後迅速翻了臉訓斥道：“既然你不是神仙，那老身就要說道幾句。

真不知你們翁婿兩人，腦袋裡裝得都是什麼東西，整天都在琢磨什麼！莫非老身那女兒。要成嫁不出的老姑娘了麼？”

我靠！方應物拍了拍腦袋，這次與劉棉花久別重逢。談論官場事情過於投入，又忘了說婚