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羅秉乾已經在淮陽等了五天，隋軍始終沒有前來，使他已經急不可耐了，儘管羅秉乾十分盼望戰爭，但孟海公卻給了他嚴令，不准他主動去挑釁隋軍，只能被動等待隋軍前來迎戰，他只能繼續忍耐。

“羅將軍，好像有軍令來了！”一名哨兵指著北方大喊。

羅秉乾回頭向北方望去。只見三名騎兵正向大營這邊疾速奔來，看他們裝束，應該是主公派來的送信兵，羅秉乾精神一振，一定是有新命令來了。

他下了哨塔，走到大營前等候。片刻三名騎兵疾奔而至，翻身下馬稟報：“啟稟將軍，大王急令！”

羅秉乾不識字，他接過令箭，卻把命令遞給旁邊的文書官，文書官看了看道：“將軍，大王令我們向前推進到淮河北岸。”

“當真嗎？”羅秉乾大喜確認道。

“命令是這樣說的，依託淮陽，兵鋒繼續前行。駐行於淮河北岸。”

“好！”羅秉乾激動得拳掌相擊，他明白主公的意思，讓他進一步試探隋軍，這正中他的下懷。

“去把馬將軍叫來！”

片刻，一名偏將跑了過來，他叫馬緒，是羅秉乾的部將，他抱拳躬身道：“聽將軍指示！”

“我即將率軍前往淮河。你可率一千弟兄守住淮陽，不得擅離職守。聽見沒有？”

馬緒一陣頭皮發麻，半晌道：“卑職當然不敢擅離職守，只是萬一隋軍大舉來攻，兵微城小，卑職怕守不住，卑職死不足惜。就怕壞了將軍大事。”

“沒用的東西！”

羅秉乾罵了一聲，他想了想道：“如果隋軍大舉來攻，你可立刻放棄縣城北撤宿豫縣，給我死守宿豫，淮陽丟了我不怪你。但宿豫縣丟了，你就別想活了。”

“卑職遵令！”

羅秉乾安排完軍務，立刻喝令道：“大軍集結，向淮河進軍！”

半個時辰後，四千賊兵在羅秉乾的率領下，離開了淮陽縣，浩浩蕩蕩向二十餘里外的淮河殺去。

張鉉以靜制動，引而不發，在淮河屯兵五天後，使孟海公最終沉不住氣，命令羅秉乾繼續南下，再進一步試探張鉉的動機。

就在淮陽縣賊兵剛剛南下，立刻便被隋軍斥候發現，將情報以飛鴿傳信方式送去百餘里外的山陽縣大營。

此時張鉉並不在大營內，而是在淮河巡邏的船隊之上。

這次張鉉之所以屯兵五天引而不發，一方面是孟海公並沒有北上青州，消除張鉉的危機壓力，另一方面是張鉉需要得到天子許可，他才始終按兵不動。

但還有另一個戰術上的原因，是他要等長江上的戰船趕到淮河。

直到昨天，三十艘兩千石戰船才抵達了山陽縣，加上之前的貨船，使張鉉大船的總船數達到九十艘，小船更有數百艘之多，使隋軍在河流密佈的淮河流域佔據了絕對的水上優勢。

夜色深沉，二十艘大型戰船在淮河中結隊緩緩而行，兩岸是延綿不絕的樹林，張鉉負手站在窗前，注視著北岸的樹林和原野，在他身後的桌案上放在一份剛剛送來的情報，駐紮淮陽的賊兵已經離營南下，估計此時就在離他不遠的淮河北岸。

但兩軍作戰，不能僅僅只看錶象，而應該透過現象看本質，賊軍為什麼會突然南下，只有四千餘人，而隋軍是一萬五千人，賊軍分明是來送死，但事情就那麼簡單嗎？

應該說賊軍是故意前來挑戰，不管他是否想打算進軍北上，他都會一口氣吞掉這支囂張的隊伍，給賊軍一個狠狠的教訓，但這種送死對孟海公又有什麼意義？

直覺告訴張鉉，孟海公一定掌握了自己還沒有掌握的情報，他才急於讓手下前來送死，才急於讓自己出兵殲敵。

這時，艙外傳來尉遲恭焦急的聲音，“請替俺轉告