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的石達開太平軍激戰之時，雙方經過來往交戰，最後曾國藩不敵石達開退守到江西，左宗棠便留在湖北湘軍之中，積極籌備糧草軍餉協助湘軍與太平軍繼續對持交戰。此時他尚未親自帶兵，不能完全展露頭角，可是由於其jīng明幹練，謀略不凡，尤其是受到曾國藩的重視提拔，在湘軍之中地位已經不低。

曾國藩令他協助留在湖北的清軍將領胡林翼和羅澤南兩人，共同商議對付太平軍。他雖然官職地位還比不上其餘兩人，不過胡林翼和羅澤南也常常聽取他的建議，太平軍實力強盛，勢頭正旺，駐守湖北的清軍不敢輕易抵擋其鋒銳，便往南退守至湖北南部的咸寧、崇陽一帶，暫時與佔據武昌地區的太平軍對持。

不多久，左宗棠和胡林翼、羅澤南得到江西曾國藩的傳令，令其帶軍北上進攻武昌，牽制太平軍進攻以便和其在江西的部隊配合，伺機捲土重來。

胡林翼三人聽到曾國藩的調令自然不敢怠慢，這天，他們三人正在大營軍帳共同商議進軍方案，忽然聽到屬下將官方百誠前來稟告說抓到一名武功高強的太平天國人，三人頓感好奇便招方百誠將人帶進來，此後便是與李觀魚、白勝男在軍帳相遇的情景。

左宗棠之前在長江帶領清軍船隊和太平軍交戰，就曾經親眼看到李觀魚擊破清軍戰艦相助太平賊寇，如今又在清軍大營之內瞧見他和羅澤南兩人親手比武相鬥的情形，再次讓其大開眼界，暗自欣賞不已，心底便頓生招攬之意，所以想出邀請對方來這裡結交相識。

四人相聚，坐於涼亭內。

此時接近初夏，天氣涼爽，到了夜晚時分，空氣在清爽之中更增添了一些悶熱溼潤之氣，涼亭附近面對的便是一個小池水塘，裡面水流清澈，荷葉茂盛，蓮藕隱然。六根立柱的石質涼亭，四周都是欄杆，唯獨留出一方空地做為入口，連線荷塘水面上的石橋，一陣夏風吹來，微微燻然，水面波動，魚兒低語，荷藕無聲，倒真是環境優雅，令人微醉。

涼亭空間並不很大，除了中間擺上的一張石桌，四周空間正好還夠擺上四個石墩供人坐，桌面擺著各種東西，雖然品種不算太多，但是菜餚美酒，瓜果甜點樣樣齊全，菜餚微微散發熱氣，瓜果微微留著水滴，一切擺放井然有序，jīng心獨特。

左宗棠事先已經命人將涼亭打掃乾淨，又點上松香，此時他們四人坐在這裡，圍繞石桌面對荷塘，鼻中聞著點燃的松香淡雅氣味，耳中聽到池塘楊柳四周的夏蟲鳴叫，都感到一陣輕鬆愜意。

幾人身處這晚間的涼亭之中，更是憑添一種愜意瀟灑。

李觀魚眼見這裡環境優雅，空氣舒爽，身臨此境感到一陣說不出的喜歡之意，暗贊這位左大人倒是有品位。

左宗棠對面而坐，這時主動站起身，拿起酒壺給座上的四人都各自倒上了一杯酒，臉上呵呵的一笑，開口說道：“李觀魚兄，今rì我左某人主動邀你到寒舍這裡做客，並無他意，想要暢談聊聊，招待不周之處還請多多擔待。來，這裡備有水酒，你我幾人先對飲一杯如何？”

李觀魚畢竟與其第一次相識，還是稍稍有些jǐng覺，聽了他的話，看著桌上的酒杯，沉吟不答。

坐在旁邊的方百誠瞧出他的心意，笑道：“李觀魚兄，實不瞞你說，這次就是因為左大人在軍帳中瞧到你的武藝十分了得，暗自心生敬佩之情，這才將你們請到這裡來，乘著夏夜時分在涼亭一起相見交個朋友，實在別無他意。左大人知曉你對朝廷的人有些矛盾不和，所以今rì只邀我前來相陪，我是左大人的親近好友，佩服左大人為人，早已投在他的屬下，乃是他的知己相交。現在這裡除了我們兩人外再沒有其他人，大家都是自己人，兩位若是還對左大人有什麼心中疑慮的話，那今天咱們這個涼亭宴會可是做得不妥了！”

這個方