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跳：“啊呀，所有的節目都敲定了的，定錢都付了。海報都發了，學生週報都登了訊息，怎麼能改動呢？！”

次英臉像個密封的壇：“那沒辦法，超出預算，上面不肯多出一個子兒。”

“你不是說過……”

她不耐地打斷了她：“我說過的話多著呢，上面不批准，我有什麼辦法？除非我們自掏腰包，我沒有，我相信你也不會願意的吧？！”

明明她拍過胸叫她放手去辦的！

“次英，你不要開玩笑好不好？”她站起來坐下，坐下了又站起來，教書這麼些年，還沒碰到過這麼傷腦筋的事！她到自己房裡，把節目單拿過來：“藝華武術團是絕對不能取消的，錢已付了一半不說，學生們最感興趣的是這個節目，鄭先生是書法大家，他特別從波士頓飛來，機票亦已定了，陳家舞蹈團我們已付了錢，還訂了兩晚的旅館，還有……”

次英一擺手：“我沒心思聽這些細節，如真，我只能告訴你，等下我儘量向院長爭取經費，根據上次談話的結果，我想要他改變原意的希望不大，所以我要你有個心理準備，必須精減節目。”

“惟一可以取消的是領事館的人來演講這一項，我認為……”

“絕不可能！”次英斬釘截鐵地說。事實上如真的建議恰與那天院長所說的吻合。那天他一看節目單即說：把演講這一項除去，既不是領事親自來，憑什麼我們出幾千元錢找一個副領事來出席！沒這個必要。但這一項又恰是次英不肯取消的，不光是因為黃立言的介紹，而更是為了她自己的學界前途必須要同領事館維持一個友好的關係，何況，請了人家後再回絕人家，她段次英的臉往何處放！“要減得從別處下手，領事館的人，絕對不能得罪。”

她的口氣如此霸道，如真不免也來了氣：“次英，這樣，我只好說老實話，我無法辦這個節目，你另請高明。”她又站了起來。

沒想到一直坐在書桌後的次英也站了起來，一雙狹長銳利的眼睛射出兩道寒光，問：“你這是什麼意思，如真？你要我好看哪？！”

尚必宏有次向她描述過次英在信義時同汪公道在辦公室爭起來，他恰好在，目擊到次英凌厲的語言及兇悍的態度，令他十分害怕。所以他再三囑咐過她，千萬別與她起衝突。現在見她這樣咄咄逼人，她真有點心怯了：“我是說，我是說我能力不強，辦不了這件事，你比我能幹得多，還是由你來吧。我去把幾個接洽人的電話拿來。”

“慢著，如真。”她繃緊的臉稍稍放鬆了一些，但聲音還是鏗鏘的，“你總還記得，當初我們把‘中國週末’交給你辦，是測驗你的行政能力，是我們要不要給你全時職位的先決條件。現在我要提醒你，如果你半途不辦，我們大概不會考慮給你做全時的。”

在離去之前（5）

如真又駭又怒。要緊關頭，她與院長站在一條線上，我們我們的了！好，有什麼了不起！“那我就做半時好了，無所謂。”

她正要轉身走，次英又把她叫住：“慢著。如果我們聘請到了一個全時的，你這條半時的線是要被取消的，我想，你是知道的。我們一個小系，還僱不起兩個全時一個半時。怕你忘了，我提醒你一下。”

如真走進自己辦公室關了門，坐下之後，拿起茶杯喝茶，才發覺自己的手顫抖得利害。忙放下杯子，身子往後靠，閉上眼睛，嘴裡念著一二三四的數字———是多少年之前一個父親的朋友教她的———慢慢穩定自己。

次英慢慢捺下心裡的火，小口抿著早已涼了的咖啡。一會兒即要去見院長，她必須保持鎮靜。與如真鬧翻事小，大不了失了個朋友，與院長講和事大，關係她自己的前程。喝完咖啡，一看腕錶，已來不及去餐廳，本想去學生活動中心吃個快餐，又怕碰到學生詢問中國週末