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張姨娘和她說著，手下很嫻熟的給齊瑞信倒了茶放在一邊的石墩上，“國公爺您歇會兒吧。”

齊瑞信嗯了一聲，接了張姨娘遞來的帕子擦了手，在石墩上坐了下來，看著蓉卿問道：“你在北平時，也種過芍藥？”

蓉卿並不奇怪她知道自己養花的事，就笑著道：“是，閒著無事的時候種了幾盆。”齊瑞信就指著那幾盆芍藥道，“那你瞧瞧，這幾盆為何只有一盆開了花，其餘幾盆卻只是結了骨苞就凋謝了。”

蓉卿愕然，他是在問自己怎麼養花？

心中腹誹，她還是硬著頭皮走了過去，看過幾株花又翻了葉子看了看，笑著道：“我也不是太懂……”有些不確定的道，“會不會是沒有到花期的緣故？”這幾盆明顯是放在溫室裡養著的，又端出來進進出出，能開花已是不錯了。

齊瑞信眉梢挑了挑，彷彿聽明白了，又似是不解，嗯了一聲。

蓉卿趁機行禮告退，齊瑞信頷首，張姨娘送蓉卿出門。

一出了正房，她就長吁了一口氣，總覺得和齊瑞信說話，心裡頭情緒得很複雜，一方面對他以往征戰的經歷存有尊敬，一方面對他私事以及對子女的態度生出不滿，總之，她很不願意去正房，也不願意見到他。

待蓉卿出了院門，齊瑞信就指著幾個婆子道：“把花搬進去吧，往後不用抬出來了。”幾個婆子應是。

張姨娘看著齊瑞信負手而去的背影，微微生愣。

蓉卿往齊老太君的院子去，路上正碰上洵大奶奶和彥二奶奶，妯娌兩人有說有笑的往這邊而來，蓉卿朝兩人行禮，兩人還了禮洵大奶奶笑道：“宵五弟今兒要去衙門了吧？”

蓉卿應是，洵大奶奶笑著道：“這敢情好，回頭你得了空去我那邊，我們湊桌馬吊消磨時間可好。”

馬吊她不會，就是會也不和她們玩，牌桌上看人品，她不想為了這些事弄的不愉快：“我也不會，還是幾位嫂嫂玩吧。”洵大奶奶就笑著道，“不會我教你，誰還能一開始就會的。”

“一會兒我孃家的兩位嫂嫂來。”蓉卿笑著道，“等改日得空了，再請教洵嫂嫂。”

洵大奶奶就沒有強求，笑著道：“如今滿府裡的下人都念著你的好呢，就連我房裡的幾個丫頭都說五奶奶出手大方，對下人體恤。”說著一頓打趣道，“往後我得看好了她們，免得一個個的跑你那邊去了，不肯回來。”

怎麼好好的和她說這些話？蓉卿暗暗皺眉，面上卻是笑著道：“嫂嫂為人爽利，房裡的人必定是能幹的，若去我那邊，嫂嫂就索性賞了我罷，我房裡可是一個得用的也沒有。”

真是個聰明的人！洵大奶奶心中暗暗點頭，拉著彥二奶奶道：“……是個嘴厲的，我都說不過他。”

“這把您都比下去的人，我可真是頭一回見。”彥二奶奶附和道，“五嫂嫂改明兒也點撥我一下，家裡頭就屬我是頭一個嘴拙的。”

齊彥比齊宵小了一歲，但成親早膝下已有兩子，因他常在外走動做生意，聽說還和人合夥在應天開了一家酒樓，至於是哪一家蓉卿沒有細打聽，據說生意相當不錯，房裡也乾淨除了一個通房外，也沒有納妾室，彥二奶奶日子可謂過的最為稱心，所以與人也最為和氣。

“你可不能聽洵嫂子說。”蓉卿笑著道，“我哪裡能比得上她。”彥二奶奶聽著掩面而笑。

三個人站在抄手遊廊說了會兒話，蓉卿看著時辰不早，就和兩人告辭，三個人錯身而過，待兩人一走蓉卿就回頭問明蘭：“我們房裡現下一共多少人伺候？”

“連著我和明蘭一共是八個丫頭，四個婆子，還有兩個小廝。”明蘭細細的回道，“兩個丫頭，兩個婆子並著小廝都是五爺原來有的。”

蓉卿嗯了一聲沒有說話。

去了